两日前，京城，夜半三更时分，京城永安巷。

几个时辰前，在邻近之处的另一条巷子，居安巷，刚刚发生一场刺杀，而几个时辰之后，皇帝带着慕妃，悄然离京。

就在这个时刻，永安巷尽头迎来一位黑色风衣风帽的神秘人。

“咚咚咚”，突然响起的几声敲门声，打破了这夜的宁静。

“谁啊？”有不耐烦地声音自门内传来，带着隐隐的睡意，但却没有人回话，依旧响起有节奏的敲门声。

门被打开，“谁啊？”

话音刚落，只见门口之人将风帽缓缓拉下，管家一愣，指着他“你……你是……”

黑衣人轻轻点头，“事出紧急，劳烦通传。”

管家虽惊奇，却还是微微迟疑，为难的道：“这……”

黑衣人一眼就看出了他的顾虑，不慌不忙，却问道：“怎不见这门口的守卫？”

凤栖国京城，大门大户也会请守卫和护院守夜，像这样朱门石狮子后空无一人，却只有两只灯笼的萧条景象人家，或许整个永安巷，只此一家。

管家叹口气，“大人岂非明知故问。”

黑衣人微微一笑：“若我说，尚有转机呢？”

管家一怔，当意识到对方说了什么时，顿时连连点头，连礼数也来不及周全，转身便往后堂奔去。

片刻后，一位腿脚机灵的小厮急忙跑来，将门打开，恭敬道：“大人请，我家老太爷与老爷在内堂候着。”

黑衣人微微一笑，在灯火通明之处，又拢上了风帽，快步而去。

此人，正是几个时辰前遭遇刺杀的右丞相，虞风澜。而这里，却是乔府。

虞风澜步履沉稳，款款而来，越往内堂这路上的灯火愈亮，路也分外好走，看来乔家父子的确有意迎他。到花厅正门时，只见门内疾步走出两个人，一位是曾经的大将军乔磷，另一位却是当朝太尉乔正青，也便是乔磷的父亲。

几人并未多做寒暄，乔正青邀他去书房相谈，几人便向乔正青的书房而去。

乔家两父子，虽是父子，脾性差异却甚大。乔磷性急暴躁，一介武夫，遇到大事未必能沉着应对。而这老太尉却为人正直，目光长远，处事泰然，不急不躁，乔家的兴盛也便是因他。

如今家中出了这一系列的事，他并非不怨，但再埋怨却也于事无补，而如今，象征着皇帝之命的右丞夜半来访，必定有大事商议，因此他选择了相迎。

乔磷虽出迎，心中却仍有微词，因此并不多言，乔正青便当他是空气，自顾自地与虞风澜聊天。

一入书房，虞风澜便不似在外时那般随性，立时入正题，“皇上出宫了。”

乔家父子一愣，不懂他这话的意思，却听他又道：“去的乃是青州。”

乔磷一愣，去自己儿子驻守之地？做什么？莫非要夺去他们乔家最后的一点兵权？可似乎又不是，夺权也不必亲自前往啊。

乔正青心中却已了然，青州以西便是天灵郡，曾经的三皇子、宣王独孤千城之地，再向

北便是沧央国之境，皇帝一人前往，又派了他最得力的助手温子尧去了黎州，如今他一人，无兵无权，无疑是送死！

那么虞风澜今日前来的意思是……

他低头思索片刻，再抬头时，去见虞风澜正笑望着他，他似乎……更加笃定了自己的猜测。

虞风澜接着道：“乔家乃凤栖国大家，乔老太尉与乔将军亦是我朝肱骨之臣，皇上临行前，特意交代要厚待乔家。”

“厚待？哼，将我的女儿打入天牢，我的儿子抓进大理寺，这便是厚待？”乔磷冷嗤一声，一甩广袖，背过身去不再理会虞风澜。

乔老太尉见此，立时一声呵斥：“不可无礼，还不向虞右丞告歉。”

虞风澜眯了眯眼，看向他，他又怎会听不出来，乔正青话虽如此，可这话中的歉意却分外勉强，想必亦是因这一系列的事情埋怨皇帝。

但他还是要做足了戏，因此微微一笑，伸手阻止了乔正青，温声道：“无妨。”说罢又看了看乔正青，正色道：“乔将军如此说，也情有可原，毕竟这些日子，乔家曾多次陷入危机。但，这并非皇上本意。”

乔磷闻言，立时回过头来就要张嘴反驳，乔正青却冷静地伸手，是一天不要说话，而后正色看向虞风澜，“丞相坐下说，老刘，沏茶！”

虞风澜掀起衣摆，优雅落座，凝了乔正青一眼，见老头儿也正机灵的探看自己，不由得心下一笑，却正色道：“如今朝中的形势，想必二位大人有所了解，佞臣当道，外戚亦是虎视眈眈，去年那一场皇位争夺之战，吾皇虽剩，但大皇子独孤智为救皇上而死，谢思贤、顾博忠等大人们亦是因这一场战事而亡，皇上心中悲愤，本欲斩杀逆臣，以慰忠臣英灵，但后来的事情想必二位都知道了。”

话音刚落，老刘敲门而入，三人各自噤声，老刘便沏了三杯茶，室内陷入一种奇异的沉默中，唯有茶水声滋滋作响。

待老刘出门，气氛似乎又陷入了凝滞，乔磷摩挲着手中的茶杯，陷入了回忆中：“我记得，是宣王党联合一些旧臣，以老太后外戚作为要挟，迫使皇上将死罪，改为了贬至天灵郡，这才让他做了郡王。”

虞风澜点点头，“不错，当时很多大臣上书反对皇上这一举动，但知晓这背后难处之人，却有几人？”

乔磷仍是一头雾水，而乔正青经虞风澜如此点拨，顿时明白了过来，捋了捋花白的胡须，神色凝重，“不错。恕老臣直言，皇位之争，太子的确胜了宣王，可是常言道打江山易，坐江山难，要治理凤栖国，只靠皇上一人却是不行的，必定需要百官大臣们服从，可当时，群臣却被人教唆着，联名上书反对斩杀宣王一事，皇上事后改了旨意，也是不得已而为之啊。”

虞风澜闻言，心中一动，不由得起身，对着乔正青深深地一揖，抬起身来，他双目已微微泛红，“乔老大人，若皇上知你如此想法，必当感念涕零啊！”

此言虽夸张，可却又绝不夸张，独孤翎的谋略，他的所思所想，又有几人能完全站在他的角度替他着想？所有人都只看到了帝王

之利，却有谁能想到帝王之难。

乔正青摇摇头，亦是感慨万千：“只可惜……老夫明白的太晚，太晚啊……”若早些便能看穿皇上的心思，乔家……也就不至于走到了这一步。

听他语气中的无奈与叹惋，虞风澜立时说道：“不晚，不晚！此时正是恰到好处！”

“其实大人心中该清楚，此次黎州祸事，的确与黎州官吏们脱不了干系，更何况，”说着虞风澜看向乔磷，“事发当夜，令郎在城中饮酒之事，不止一人看见，事发后更被责令为首要罪臣，皇上便是有心替他开脱，却也不得法啊。”

乔磷原本心中怨愤，可此刻听到皇上曾有为乔治开脱之心，顿时心头一滞，双目犯了红：“这个逆子、逆子啊！早跟他说过忌酒忌色，他却全然当做了耳旁风，如今出事却怪得了谁，唉……乔磷惭愧，不曾为吾皇考虑，若非今夜虞大人，我只怕……”

见他不住地摇头叹息，乔正青也是一声叹息，“我乔家素来忠心为主，如今却在这逆子处出了差错，唉……”

这一声叹息包含了太多太多，不仅是对孙儿的叹惋，更是对乔家祖先的愧疚……“老臣惭愧，对不起圣上，还望圣上降罪！”说着他竟是老泪纵横，颤抖着双腿，对着皇宫的方向便要跪下，乔磷见此，也急忙掀了衣摆，跪了下去。

“老太尉不可！”虞风澜急忙将他扶住，另一只手又将乔磷搀扶起来，左右看看乔家父子二人，虞风澜也不禁动容，带着期盼的神色看着他们，激动地说道：“皇上不仅没有怪你们，还对你们很是愧疚，而如今，圣上命我来这一趟，实是有事相求！”

有事？乔正青擦了把眼泪，坚定地说道：“说什么求不求，只要圣上一言，若是利国利民之事，乔家甘愿为此赴汤蹈火，何事，丞相说便是！”

虞风澜看着乔正青这一脸正色，心中生出一丝不忍，如今这朝中，还有谁能这般不计较私利，一心为国为民，为社稷？

他扶着乔正青落了座，这才缓缓地自袖中拿出一封信来……

这一日，八月二十七，之后的历史上，无人知晓这一夜，当朝右丞虞风澜究竟与乔家父子说了什么，亦无人知晓皇帝的信又写了些什么，却知，若非此时夜，若非此中人，凤栖国真正的一统，尚不知在何时。

两日后的夜，一路向北的马车日夜兼程，车中的人一袭紫衣静坐不语，偶尔看看一旁的白衣女子，微微一笑，便又陷入沉思。

男子深邃的眉眼，挺拔的鼻梁，紧抿的薄唇，无一不带着神秘而魅惑的吸引力。

“阿若，”白衣女子轻唤一声，往他身边靠了靠，柔声道：“放心吧，不会再有人追来了，你快休息休息，我守着你。”女子莞尔一笑，眼底红痣娇媚万分。

独孤翎侧首，眼含笑，伸手将她揽进怀中，语气分外温柔：“有你在，朕更是睡不着，怎么舍得让你独自守着，要守也是朕守着你才对。”

白衣女子闻言，心中感动，便将他抱得更紧。

“告诉朕，你怎么会突然出现在清风镇。”

（本章完）