“你早就知道他不是许瀚星？”凤墨出了门儿，再次登上马车。

车厢内，竺紫琴幽幽道，“许瀚星这个时候应该在梅元观，你忘了吗，梅元观做的可是晚间生意。”

“那他是……”

“许瀚星的兄长许寒林，你可有印象？”

“没……”凤墨思索着连连摇首，“从未听闻，你既然都知道他姓甚名谁，与许瀚星的关系，为何你不早说？”

“今晚之前，我一无所知！”竺紫琴道，“我只知道二十多年前薛府的管家有一个叫许寒林的，但仅仅是知道有这么个人而已，样貌年纪之类我真的是一无所知，及至今晚见到他，见他与许瀚星长得颇为相像，我方将所有的联系起来。”

“薛府的管家……”凤墨苦笑，“如此蓝萤儿遇害就说得通了……”

“薛家亲自下的手，而非重金买凶！”

“他定是从许瀚星那儿听说过我，否则也不会一听我叫许瀚星的名字，转身就逃。”

竺紫琴微微点头，“你若不叫那一声，他便是心怀疑窦也未必能立刻判断出我们的身份来历，但你叫了，就显见你认得许瀚星而非他，我想梅元观的客人断不会找上许寒林的家，却只认识许瀚星吧。”

“不能怪我！”凤墨抱怨道，“他露了半张脸，我在你身后又不是看得很分明。”

“幸亏没让他逃掉！”竺紫琴亦是颇不满道，“亏你还是近年来成名的赏金猎人，照你这么鲁莽法，我看是半个贼也抓不到了！”

凤墨斜睨竺紫琴，自知有些理亏，偏赌气不再吭声。

“最重要的是……”竺紫琴从怀中摸出了一样物件递给凤墨，“找出了此物才算坐实了许寒林的罪名，任他百般抵赖也不成了。”

“金簪？”凤墨接过，“这支是真的？”

“你追许寒林跑远了后，我独个儿留下来，将他的屋子翻检了一遍。”

“他为何要留下蓝萤儿的金簪？”凤墨道，“他犯下血

案，按理早该销赃灭迹的呀。”

“理由一，他贪财，理由二，他故意留下把柄！”竺紫琴给出了两个结论。

“薛家身世显赫，薛府的管家不可能贪图一支金簪，可留下把柄，岂非对他自己不利？”

“如果他被发现是当年血案的真凶，自然不利，然此把柄却同样对王妃和薛家不利，我觉得许寒林就是为防备万一，万一他身陷囹圄，向王妃暗示不利的证据，王妃为求自保，怎么也得想办法把他捞出来不是？”

“他留了后招，原来是防着薛家和王妃的！”凤墨不以为然地笑了，“可惜罪证是柄双面刃，用得不好，只能徒害自身。”

将金簪还给竺紫琴收好，凤墨闷了半晌道，“还有一事我想不明白，许寒林犯下案子，应该收了薛家的好处从薛府消失，他干嘛还要跟着王妃来平梁？”

“我开始也不甚明白，后来想到了许瀚星，以及许寒林薛府管家的身份，我差不多已能估计到大概了，不过，真正原因，还要待花荐明日查实之后才能下定论。”

“查什么？”

“许寒林的生意，他靠什么为生。”竺紫琴笑道。

“难道不是靠他弟弟在梅元观的生意嘛？”

“嗯，也要靠一些，不过他们兄弟俩看起来不是住在一处，许寒林正当盛年，他的反应敏捷，逃跑迅速，足见体力和精力都相当旺盛，如此精力充沛的一个人，你想他为了二十多年前的案子就龟缩在屋里深居简出恐怕太难为他了，换而言之，他必然也有自己打发时间的生意，且生活的还不错！”

“是从他屋里的陈设判断的吗？”凤墨赞许道，“观察力还不错，要不，以后等天下太平了，我招你入行，咱俩携手当赏金猎人怎么样，咱俩联手，大大小小的贼还不手到擒来？”

竺紫琴转脸，无声地瞪视着凤墨。

“当然！”凤墨赶紧道，“咱俩到那时就不是图衙门里的那点赏金了，纯粹谋个乐子，高兴时接一桩案子，就当出

门散心，顺带天南地北游山玩水，不高兴，咱就一概推拒，谁出多高的赏金咱也就是不接，你说成吗？”

凤墨似笑非笑，瞧着竺紫琴的反应，竺紫琴心知他是故意针对她先前一句“半个贼也抓不到”之类，

不由得狠狠剜了对方一眼，啐道，“成你个鬼！不要让我揭你的老底，你又算不得真正的赏金猎人！”

“要是真的是，你会和我一起吗？”

竺紫琴心头一跳，凤墨半真半假的追问，倒让她反不知如何回答，说真话，无疑他们的真实皆残酷，答假话，她又不知他会不会信以为真，当是她的一个承诺。

“我不会武功，当不了赏金猎人，贼没抓到我就先被贼置于死地了，你还是饶了我吧！”竺紫琴暗自悄叹后，随口找了个托辞，企图避重就轻绕开话题。

“对付贼有我呢，我会一直在你身边，只要你愿意……”凤墨的声音逐渐放低，甚至已带有了一丝祈求。

“不，不可能！”竺紫琴打断他，急促而毫不犹豫，她的反应让凤墨愕然，愕然后心头一下子冰凉，像被人兜头泼了一盆冷水。

竺紫琴略是愣了愣，方才觉得自己反应过激烈，她忙犹豫着辩解道，“我……我说的不可能是指……我不喜欢那样的生活，天下的贼哪有抓得完的时候，何况，何况我自己还是逃犯呢，凤墨……”

“抱歉，是我……”

“别，跟你无关，其实赏金猎人挺好的，只是不适合我，至于将来……说真的，那也是我拒绝讨论的，能讨论将来的人至少应能看到希望，而我现在……”

竺紫琴苦笑了一下，最后道，“看到的只是眼前的黑暗！”

凤墨轻轻颔首，不再吱声，两人于尴尬的沉默中一路来到他们的目的地，平梁城，郡马府。

“爷！到了！”恍然未觉间，清兰的一声低唤，将凤墨从沉思里拉回现实。

凤墨下了车，举目望了望停在郡马府门前的马车，向清兰示意了一眼。

（本章完）