太后听到此时，眉头微微蹙了起来，却不作一言，陈太妃虽蒙着脸，此时也露出一丝疑惑。

四处寂静，落针可闻。小宫女的头将抬未抬，想去看某处，却又不敢看，这一切都叫惊鸿看在眼中，而乔芷柔时不时看向她的眼神，她也没放过，想到她心虚成这般模样，她就觉得好笑。

“你尽可大胆回话，朕或许会考虑轻饶你。”

小宫女闻言，张惶地抬了头，一脸期许的望着独孤翎，开了口：“这是……是柔妃娘娘给奴婢的……”

全场哗然，独孤翎眯了眼，看向乔芷柔的脸色愈来愈冷，乔芷柔拼命摇着头，她想说不是我，可张大了口，却仿佛哑了一般，发不出声音。

独孤翎笑，声音却冷似冰霜：“那么你一定也知道，这毒酒的来历。”

小宫女似乎从未见过如此阴冷森然的神情，吓得身子一瘫，急忙摇头：“皇上，这酒奴婢真的是从小蝶手中接过来的，奴婢真的没有撒谎啊……小蝶都已经承认了，是……是柔妃，就是她……”

她哭着指控乔芷柔，蓦然间抬头，却正触到她的目光，顿时吓得连连倒退，害怕乔芷柔会打她。

然而，乔芷柔此刻自身都难保，哪里还有心思再去打人，皇上杀人般的目光逼视着她，她只觉得天昏地暗，顿时跪倒在地：“皇上，臣妾只是要她斟酒，可臣妾没有下毒啊，臣妾承认，当日的确气愤慕妃抢了风头，可我只是想让她出丑，想折她的脸面，却并不曾下毒呀！”

“皇上您听，她承认了，她认了！”小宫女急忙惊喜的去磕头，独孤翎低头瞥她一眼，却并不说话，又看向乔芷柔，惊鸿攥紧了手指，她怕自己万一忍不住，会冲上去打这个杀人凶手！

众人缄默，乔家得罪不起，慕家亦得罪不起，而皇上，更得罪不起，因此本着明哲保身的态度，无人出声。

这时，却响起突兀的几个掌声，众人好奇，只听见一声“妙！”右丞相虞风澜突然笑着起了身，道：“妙！以敬酒之名留下慕妃，随后派小蝶埋伏一旁，伺机而动，企图折了慕妃的颜，可这毒酒，敢问柔妃娘娘，如何解释？这宫女说的确是从小蝶手中拿过，小蝶是你的人，小蝶的意思……未必就不是你的意思。”

惊鸿看向他，只觉得心头暖暖的，连眼眶也微微湿润，又分外炽热。

“下毒之事并非是我指使，虞右丞你有何证据证明是我下了毒？没有的话，还请你不要血口喷人！”

虞风澜笑，却不回话，反而看向皇上：“臣斗胆请问皇上，这酒里，下得是是什么毒？”

独孤翎闻言，对林悠点了点头，林悠这才说道：“经几位太医以及皇上的检查，酒中之毒为滴水观音，中毒者，轻则呼吸不畅，重则窒息，死亡。如不小心滴入眼中，轻则眼疾，重则失明。若沾染到肌肤之上，轻则瘙痒肿痛，重则肤质糜烂……”说罢他看了陈太妃一眼，默默退下。

陈太妃却吓得魂都要出来，一手抚着面纱，生怕自己再也无法恢复容貌，她心急如焚，对太后道：“太后娘娘，一定要为妾身做主啊！柔妃她这般歹毒，妾身如何能罢休？”

太后一直不曾说话，此刻闻言，却只是微微抬手，示意她坐下，而后才慢条斯理道：“

相信皇上一定会给你一个公正的，先静下来。”

独孤翎便对着太后谦恭一笑，顺口安慰了陈太妃几句，又看向了乔芷柔，“你既然说虞右丞血口喷人，那朕倒想知道，当日你笃定慕妃是凶手时，又有何证据？”

“我……”

不待她开口，独孤翎又道：“没有证据，也敢乱用刑罚……芷柔，”他说着忽而一停，定定地注视着她，一字一句：“就凭你当日这所作所为，只要慕妃开口，朕就能同样罚你鞭笞一百！”

“皇上，臣妾……”

“不过，若论罪过，今时今日你的所为，恐怕已不止鞭笞能补偿，下毒？谋害太妃？嫁祸慕妃？你说朕该拿你如何是好，嗯？”

他的声音近在耳畔，她一阵眩晕，唯独这字字句句，却分外清晰，当听到“下毒”二子时，她瞳孔忽然放大：“皇上，妾身没有，真的不是臣妾下的毒，臣妾根本就没有做过！”

她已完全乱了心神，四处寻找，终于一把揪住那小宫女，“皇上，是她污蔑臣妾，一定是她居心叵测，一定是有人派她来的，有人教她这么说……”说着，她似恍然大悟般，突然指着独孤翎身后的惊呼，“是她，一定是她，她也想报复臣妾，皇上您不能被这个贱人蒙蔽了眼睛，一定是她叫这个小贱人诬赖臣妾的，皇上明察啊！”

“是吗？”独孤翎唇角勾起，“朕倒不得不说几句了，这几日慕妃一直都在华音殿，不曾出宫门半步，如何教她？”

话到最后，他的语气已分外冰冷，转头直看向座下的乔磷，乔磷却是一副心不在焉的样子，独孤翎远远笑道：“大将军，朕可是要好好感谢你，教出来一个这么好的女儿！”

忽然被点名，乔磷顿时起身，待反应过来皇上说了些什么时，已是面如土色，正待开口回话，却见有太监趴在林悠耳边说了些什么，他心中有种不好的预感，林悠向独孤翎去转述时，他已然看到了皇上那深不见底的眼中，迸出的是何等的嗜血之意。

众人亦好奇地看向皇上，慕谦依旧面不改色，岑景仁也是一副事不关己的模样，虞风澜抿紧唇，却已猜到发生了什么。

林悠说完，独孤翎冷冷一笑：“宣朱瑾！”

刑部侍郎朱大人怎么会突然来此？皇上此时宣见，莫非有大事发生？

只见不远处，有太监领着一位身穿墨蓝色官袍之人匆匆走来，朱瑾施过礼后，开门见山道：“启禀皇上，黎州失守一案，重犯已押解回京，现已关押在大理寺候审，御史中丞杜大人、大理寺卿沈大人，以及刑部尚书付大人已陆续前往。现在黎州事务，已全权交予黎州总兵张元处理，待温将军前去，便会移交权力。”

在凤栖国，凡重大刑讯案件皆由三司会审，而刑部侍郎此时却来觐见皇上，只能说明待审之人必不简单。

果然，在得到皇帝首肯之后，他才缓缓说道：“皇上，此次牵涉的主要官员有黎州刺史徐恒，及黎州长史孙不通，黎州司马乔治。”

众人闻言，心中一凛，皆看向乔磷，而有人却猜测，此时处理后宫之事，皇上竟允许朱瑾觐见，上报此事，说明皇帝或许就是有意为之。

乔家，兴盛之势不久矣！

独孤翎眉头微锁，看向乔磷，

冷声道：“乔卿，你教出来的一双好儿女……”

皇上的话并未说完，可乔磷已是汗流浃背，只听得皇帝转身去向太后说了什么，他听不见，可心中早已因乔治之事头疼不已，虽早知会有这么一天，却不曾想会这么快。

乔芷柔瞪大了双眼望向他，喃喃道：“父亲，二哥他……这是真的？”乔磷默然不语，好似没有听见，乔芷柔已瘫坐下去。

知道内情的人都晓得，乔磷将军的众儿女中，数长子乔誉最为出色，而他庶出的儿子乔治却是实实在在的纨绔。当年在京城时，供职于兵部，却整日里花天酒地，惹了一屁股烂摊子，都是乔磷跟在后面替他收拾。

乔磷的父亲乔正青十分瞧不上这个不成器的孙子，奈何乔治的母亲孙氏却很得乔磷的宠爱，因此乔磷对乔治和乔芷柔的疼爱也更为过分。乔正青虽看不过眼，但手心手背都是肉，那毕竟是他的孙子孙女，他也只得睁一只眼闭一只眼任他们去。

而去年，新皇登基时，乔治仗着乔家的功绩，在听风阁为了“梅兰竹菊”这四大头牌，与人大打出手，并将两个客人失手打死，被人告到了京兆尹处。

杀人本该偿命，可乔磷架不住孙氏的苦苦哀求，四处发力以求保全他，独孤翎最终才将乔治派去黎州，做了个司马小官，无召唤不得擅自回京，而黎州长史孙不通，正是乔治的亲舅舅。

此次黎州军粮被劫，仓储内大批米粮丢失，据说当夜，司马乔治纠结了大批士兵在黎州城内的青楼饮酒作乐，一伙人醉的人事不知。

待第二日他醒时，已叫黎州刺史关进了监牢，而他竟浑浑噩噩，尚不知发生了何事。

此事发生第二日，孙不通便派人快马加鞭，将这消息带回京城，乔磷虽有心相救，奈何那刺史官却是左丞相慕谦之人，他已是焦头烂额，谁知宫中这个女儿又出了这么一档子事……

乔磷仰天长叹，将快要溢出的眼泪拼命咽了回去，犹记得今日进宫前父亲的一句话……你迟早要毁在这一对逆子手中！

父亲说的不错，这一次……他不但救不了他们，只怕乔家也已陷入了危险。

他哀叹间，独孤翎已下令将乔芷柔关进天牢，至于如何处置，那是兵部的事情，任乔芷柔如何苦苦哀求，他也不再理会，却看向那跪在一旁的小宫女。

独孤翎却冷冷一笑：“朕既然答应轻饶你，必不会食言的。”而后看向侍卫，“来人，将她拖下去，杖毙。”

杖毙二字一落，那宫女仿佛不敢置信般抬了头，独孤翎笑了笑：“朕本打算对你施以炮烙之刑，念你有功，便赐你杖毙，怎么？你更喜欢炮烙？”

杖毙，比起炮烙，的确算轻饶。

“徐太医。”他看向角落里，众人才发现当日替慕妃检查的那名太医，早已跪在一旁，浑身颤抖不已，听到传唤，他急忙抬头，却听皇上问道：“这金玉露，你从前是否知道？”

他额间满是冷汗，闻言却不知该如何回答，若说知道，皇上必定二话不说要了他的命，想了想，他只得颤抖着说了声不知。

承认了是死，不承认，只会说明他医术不佳，最多赶出皇宫，辞去官职，也不至于丢了性命，他已在最短的时间内替自己想好了出路。

（本章完）