天还黑着, 姜棠手里还提着灯笼。

姜棠喊了一声，顾见山并没有抬头，好像是睡熟了。她伸手碰了一下顾见山的肩膀, 顾见山一个激灵，猛地抬起头, 手下意识想寻什么东西，可剑不在身旁, 伸手摸了个空。

他眼神中还带着狠厉，和姜棠熟悉的顾见山完全不一样，她印象中的顾见山, 虽然称不上温文尔雅，但是心有乾坤, 行事张弛有度，绝对不会这般。

他是刚从西北回来，人在盛京, 可心还在战场上。

直面生死, 哪儿能那么容易就缓过来。

姜棠把手收回来，又喊了他一声, 顾见山眼睛慢慢恢复清明, 他仰头看着姜棠，然后慢慢站了起来，“我……我回来了。”

姜棠先带着顾见山进家，等他茫然着进来，姜棠已经把门栓插上了。

点金乌金围着顾见山的腿, 急躁地呲着牙, 喉咙里全是威胁地低吼。

姜棠安抚地摸了摸两只狗的脑袋, “不是坏人, 没事儿。”

点金乌金这才不叫了。

顾见山地站在门口，等着姜棠如之前那般倒杯水，明明回来的路上有许多话想说的，可真见了人，又不知说什么好了。

脑子里空空的，也不知说什么。

姜棠往屋里走，走了几步没听见脚步声，回头一看，顾见山还在门口站着。

他右脸颊带了点伤，不过已经结痂了，头发也乱糟糟的，不知在路上奔波了多久。

唯独一双眼睛，在灯火的映衬下，亮晶晶的。

顾见山眼里好像有一束火光。

姜棠只觉得心在颤，说不上是心疼还是难受。

“在那儿站着做什么，不嫌冷呀。”

姜棠眼看着顾见山快走了几步，紧接着她闻到一股冷硬的气息。

好像西北的雪，冰凉清新，又像回来路上马蹄踩过的泥土和草木。顾见山穿的银甲也冷冰冰的，硌的人有点疼。

姜棠犹豫了一会儿，伸手环住顾见山的腰，“你总算回来了。”

顾见山虽不知说什么，但抱了一下姜棠心里舒服多了。

他晨起寅时到的盛京，又困又累。

若是直接回侯府，他要梳洗，还要进宫述职，不定什么时候完事，就先过来见姜棠。

周围的人都还没起，若是等不到，或是有人出来，他就先回侯府。

幸好。

顾见山没抱太久，过了过瘾就松开手和姜棠进屋了。

姜棠把桌上的烛灯点上，屋中一下就亮了。

姜棠道：“你先坐。”

正屋很大，入目是一张方桌，还有四张椅子，旁边是一面山水花鸟屏风。

再下面是个烧着热水的炉子，里面炭火红旺旺的，还趴着两只狗虎视眈眈。

姜棠去倒水，顾见山坐下伸手摸了摸点金的脑袋，“都长这么大了。”

姜棠道：“也不看看你走了多久。”

抱过来都四个多月了，又在大理寺养了一个多月，已经快半年了。

顾见山点了点头，从中竟然听出几分思念的味道，“这不是回来了吗，不过，过阵子还得走。”

胡族今年春天难过，御朝能喘口气，他们牛羊被抢走了不少，徐桢南想趁机更进一步。

顾见山这次回来是向安庆帝禀明军情，朝中动**，线人也不安全。

西北的事皇帝必然不会让皇子插手，且还有的磨呢。

皇上年迈，西北的兵力谁都盯着。

不仅皇上老了，徐将军也老了。

姜棠没说话，顾见山抿了下唇，“但我保证，一回来，就先见你。”

谁稀罕先过来见她，冻成这样，跟难民似的。

姜棠转过身，眼中带了点笑意，“先喝口水吧，你饿不饿，我去给你拿点吃的。”

顾见山咽了咽口水，点头道：“还真饿了。”

姜棠在锅里热着饭呢，是蒸饺和小笼包。

她自己吃饭，有时懒得做，一天都糊弄着吃，偶尔才愿意费事摆弄一下，顾见山正赶上她愿意费事的时候了。

这样的小包子，顾见山一口就能吃一个。

吃完两小屉，又吃了两个烤红薯才算饱，他把吃完的碗筷收拾干净，才道：“你等两天，有东西送过来。我们弄了一群牛羊，我给你留了点肉。但不是因为我才留的，是因为你。”

若非姜棠把方子给了军营，就算顾见山是大将军，也弄不来肉。

军营的东西，就算他想弄回侯府也不成。

功劳是姜棠的，他不过提了一嘴。

姜棠点了下头，“若是需要别的，再和我说。”

顾见山不能在这儿留太久，一会儿左右邻居都该起了。

姜棠冲顾见山笑了笑，“那我想找你……”

顾见山道：“明早还会过来，我来找你。”

不同于侯府其他人，回来之前写信，早早就有门房的小厮去城门口等着，一有消息就回来禀告。

顾见山回来向来是突然回来，有时是下午，有时是晚上。他骑马回来，没人知道消息。

听门房来人禀告，郑氏才知幼子回来了。

顾见山先来正院请安，这会儿永宁侯和郑氏还没用饭，郑氏心疼儿子一大早赶回来，吩咐丫鬟道：“就在这儿用吧，南香，添副碗筷。”

顾见山垂眸点了点头，“嗯。”

郑氏在饭桌上一直给顾见山夹菜，“这回可有受伤？多吃些，在西北肯定吃不到什么好东西。”

顾见山闷头吃饭，永宁侯道：“西北人人吃的都差不多，见山也不能例外。”

他问的就多了些，比如顾见山何时进宫，何时回去。

郑氏却不乐意听，“刚回去就问他什么时候走，就不能说点别的吗？”

顾见山吃了几口，实在吃不下了，插话道：“事情办妥就走，父亲母亲不必担心，儿子还要进宫，先回去换身衣服。”

郑氏道：“你才吃几口，再用些。”

顾见山摇了摇头，“皇上那边要紧，中午回来再吃。”

说完，就匆匆走了。

郑氏原是高兴，毕竟出去三个多月，连过年都没回来，现下可算回来了，怎能不高兴。

可他这般匆忙，饭都吃不好，而且，等顾见山一回来，郑氏又想起姜棠来了。

那事八成是真的了。

看陆锦瑶的态度，再细想从前的小事，也许还有许多她不清楚的事。

永宁侯一会儿也要上职，见郑氏神思不属的样子笑道：“怎么，不回来的时候一直念着，怎么回来了又不高兴了。”

郑氏没好气道：“跟你说你也不懂。”

永宁侯默了默，才道：“你不说我怎么懂。”

郑氏心道怎么没说过，夫妻是最亲密的，原先郑氏什么都想和永宁侯说，可是总得不到她想要的回答，再加上从前还有吴小娘她们，她在意这些，慢慢就不说了。

若是和他说顾见山有心仪之人，原先还是个丫鬟，如今又在做生意，郑氏也不知会发生什么。

郑氏想和顾见山好好说说，可又不知如何开口。

好像谁先开口谁落下乘。

顾见山为何不说，就是料定她不会答应，所以才一直拖着。

她最喜欢的儿媳妇站在了顾见山那边，在郑氏看来，陆锦瑶还是太年轻，才这么天真，像老大媳妇她们，绝对不会这么想。

韩氏本就厌恶姜棠，真是一团乱麻。

说了郑氏怕顾见山不放手，可不说，自己心里又别着根刺。

想了半天，郑氏还是决定先不说，他在西北，别有什么事憋在心里，刀剑无眼，稍一分神就会受伤，再等等，兴许还有转机。

顾见山回来，得准备家宴。

府中事都是韩氏操劳，如今陆锦瑶早已坐完月子了，把从前管着的事慢慢接了回去。虽然不是什么大事，但侯府上下，都知这位刚生了小少爷的四娘子得夫人看重。

没分家的时候，不管谁是未来的侯夫人，都不作数，靠着真正得看重的人才能拿好处。

对上陆锦瑶，韩氏就没赢过。

也是那时她才明白，清贵和权贵究竟有何不同。

不仅是家底不同，陆锦瑶出身平阳侯府，从小就在这种环境中长大，嫁过来只是周围的人换了，管家打点关系对她来说得心应手。

而韩氏是嫁过来慢慢学的，学了好几年，还是比不过陆锦瑶。

对于不见刀刃的争斗，陆锦瑶似乎天生就会，总是能四两拨千斤，从未吃过什么亏。

如今，陆锦瑶更是在府中更是得脸，韩氏就算想做什么，也没办法。

正月初她回娘家，问过父亲，父亲说会给想办法。

再等等，顾见风长进，她就得脸。

夫妻一体，一荣俱荣。

晚上家宴，一群人聚在一块儿，永宁侯高兴，还拿出两坛好酒来。

顾见水打趣道：“这回五弟没要紧事了吧。”

几次喝酒，顾见山都扫兴，这回再扫兴，真就说不过去了。

顾见山笑着摇头，“今日定陪二哥不醉不归。”

顾见山是年纪最小的，自然该他倒酒，到了顾见海这儿，顾见海把酒杯扣桌上，“我就不喝了，婉榕有身孕了，我怕酒味太大熏着她。”

虽然是推拒的话，但顾见海脸上全是笑意。

郑氏道：“那可是喜事，什么时候的事，可害喜？南雪，把桌上的鱼和羊肉换掉，再给三娘子端上盏燕窝来。”

南香南雪立即去换菜，云氏笑着道：“多谢母亲体恤，已经有一个月了。”

云氏只有一个女儿，今年五岁，她一直盼着再要个孩子，总算是有了。

陆锦瑶记着当初自己有孕时，云氏帮了她不少，如今也为云氏高兴，“三嫂，明日让我院子里的厨娘过去一趟，她会做酸的，吃过不害喜。”

云氏笑盈盈地应了声好。

许氏一直很安静，听闻云氏有孕，只是目光暗淡了些。

顾见水有儿子，对着弟弟道了声恭喜，但没太在意。

韩氏道：“那今日可是双喜临门了。”

韩氏作为长嫂，殷切地关心了几句，席间，顾见海一直和顾见舟顾见山说话。

虽然二人是弟弟，可言辞关切，倒比顾见风这个嫡亲兄长还像长兄样。

韩氏看在眼里，又用眼角余光看了看顾见风，不明白为何顾见海对老四老五这般。

她只能想到一个词，殷切。

完全不像一个兄长的样子，倒像是二人的下属。

韩氏心道，如今连三房都扒着老四老五，可真不容易。

看着像个笑话。

放着嫡亲兄长不拉扯，管着一个庶出的，更像笑话。

这顿饭，顾见海是真的高兴，娘子有孕，顾见山也回来了，当真是双喜临门。

云氏有孕之后觉得和陆锦瑶更亲近了，她生下女儿之后数年都未见喜，后半年常和陆锦瑶说话走动，突然就有了。

怎能不惊喜。

一顿饭，和陆锦瑶说了不少有孕要注意的事。

顾见海没说别的，倒是顾见水见饭桌热闹，说了句，“老五也不小了，该成亲生子了，到时就真热闹了。”

这话一出，饭桌有一瞬间的寂静。

郑氏没有说话，二房许氏低下了头，嘴角带着一丝嘲弄。

顾见舟左右看了看，陆锦瑶笑了一下，道：“五弟这边不急的吧，有句词叫‘丈夫和不带吴钩，收取关山五十州’，五弟保家卫国，极少回家，总不能娶妻之后把新娘子放在家中吧。”

顾见水理所当然道：“我当初赴任，你二嫂也是在家中的。还有见舟去滇南，弟妹不也是留在家里侍奉父母吗。”

所以你才带回来一个外室，在外面孩子都有了。

陆锦瑶笑道：“可见舟与我成亲已经两年了，新媳妇进门，总不好让人在府中干守着，那到底是嫁给五弟还是嫁给侯府。再说西北苦寒之地，又有谁愿意去。还有，这事儿母亲都没急，二哥急什么。”

顾见水顿时哑口无言，陆锦瑶是个厉害的，一向牙尖嘴利，他一男子，怎可与妇人争长道短。

顾见水求助一般地看向郑氏，谁知郑氏正看着桌上的菜，一张脸上神色难辨。

身为庶子，他从小就知道该怎么分辨嫡母的神色心情，从前是为了在嫡母手下讨生活，如今都成家立业了，已然成了习惯。

嫡母心情不美，顾见水便不再说话，而是把这话岔过去，又和长兄喝了几杯酒。

家宴过后，顾见海扶着云氏回宴安堂，陆锦瑶也准备回去看昭哥儿了。

临走时，陆锦瑶挽着顾见舟的手对顾见山道：“五弟看看何时有空，我好让人把账本送过去，还有锦棠居打算再开间分店，想和五弟商量一下。”

顾见山是锦棠居的东家，常不在盛京，陆锦瑶还有别的话说。

顾见山点了点头，回头看了郑氏一眼，人已经由丫鬟扶着回屋了。

顾见山心中隐隐有预感，母亲怕是知道了什么。他再次看向陆锦瑶，陆锦瑶在夜色中迟疑地点了下头。

恐怕是知道了，从姜棠及笄礼时就知道了。

顾见舟不知二人在打什么哑谜，“这回三嫂有孕，昭哥儿就多了一个年龄相仿的玩伴，也就差一岁，可真是太好了。”

其余的兄弟姐妹，差的岁数多了些。

陆锦瑶冲着顾见舟笑了笑，“对呀，昭哥儿也成哥哥了。”

回到宴几堂，陆锦瑶还在发愁，她不知道婆母是什么心思，此时此刻，她才明白，顾见山成亲，不单单是他一人成亲。

她愿意姜棠嫁给顾见山，除了有欣赏姜棠品性缘故外，还有一部分原因是姜棠管着锦棠居的新方子。

这对她有很大的益处。

若是姜棠嫁过来，这份关系会更牢固，顾见风是世子，她也得攒下家财来。

但姜棠嫁进侯府，对其他几房没有好处，也许还会因为顾见山娶了姜棠影响自己孩子的婚事。

如此一来，又有谁会愿意。

陆锦瑶心中一寒，心已坠入谷底。

就算顾见山去求，想来婆母也不会松口，侯府不是顾见山一人的侯府，除非……

陆锦瑶心中隐隐有种预感，又觉得不太可能，她如今只盼着能拖则拖。

既然郑氏没在顾见山去西北的时候为难姜棠，应该不会主动提起，顾见山可千万别意气用事啊。

初七一早，顾见山去正院请安，请完安就出门了。

于他而言现在不是最好的时机，既然母亲那边没打算问，他并不打算说。

等顾见山出了门，郑氏反倒是松了口气。

不说是最好的，她真怕一不小心给拒绝或是答应了。他这回回来脸上又带了伤，问了说是没受伤，可轻伤他是不会说的。

她这个不用操心的小儿子，现在却成了最让她操心的人。

为了不让这事被韩氏几个儿媳妇知道，郑氏还要为顾见山遮掩一二。

有人问他的婚事时，也是几句话带过，只说不急。

可越是如此，越觉得顾见山压得住事，又深恐他做出什么荒唐事来。

永宁侯府的事顾见山一桩都没和姜棠说过。

他穿着粗布衣，给姜家的屋顶补了补。屋顶上碎了几片瓦，冬日没事，若是开春了，下雨兴许会漏雨。

修好屋顶后，顾见山没留饭，直接回去了。

正好刘大嫂卖过早饭回来，见状调侃道：“那个卖肉小哥又回来了呀。”

顾见山常常过来，刘大嫂都记着这个小哥。

人长的俊，力气还大，但是配姜棠还不够格。

作为邻居，自然起过给姜棠介绍亲事的念头。但刘家的亲戚和她家差不多，没什么出挑的地方，刘大嫂可不想舔着脸去介绍这个。

这个卖肉的小哥长得俊，可不会赚钱，光卖肉怎么成。

姜棠脸上微热，然后点了点头。

刘大嫂：“你别怪嫂子多嘴，这男人，还是得有能力点才行。”

姜棠知道刘大嫂是好意，可顾见山不是真的卖肉的，他从军，如今已经是将军了。除此之外，姜棠还看重他的那份心意，这与旁人不同。

姜棠道：“我知道，我不会吃亏的。”

刘大嫂也是担心，姜棠及笄了，这说明以后就能议亲了。

有人跟她打听过，但她只是姜棠的邻居，不能替她拿主意。

过日子多的是柴米油盐，鸡毛蒜皮的小事，和做生意可不一样。姜棠能干，是许多人眼中的肥肉，可不能找一个小白脸。

姜棠笑吟吟地和刘大嫂保证，自己绝不会这样，然后也把刘大嫂的话放在了心上。

任何事都得做好最坏的准备，倘若真的不行，也不必坚持，最后累得两人受伤。

凡事不能只往好处想。

姜棠冲刘大嫂笑了笑，“那我先回去了，嫂子有事再找我，喊一声就成了。”

对姜棠来说，顾见山回来是高兴，可该做的事情还得做。

摊子都该上新的小吃，面摊多了炸酱面，馄饨摊又多了好几种馅儿，还有二十文钱一碗的肉做皮的馄饨。

王氏也不单单卖锅盔了，开始卖肉夹馍和各种卤味。

书院学生多，又不缺有钱人，生意最好。

中午卖过了王氏还去夜市，一直干到很晚才回来。

姜棠起初还担心王氏再把她婆婆接过来住，影响她的生意。

但做了几个月，还好好的。别看王氏娇小，却极其有主见。

其他两个摊子卖的是鸡蛋灌饼和烤肉串。

姜棠打算初春让刘大郎去东海那边看看，有没有生蚝卖，还有扇贝，若是做生意肯定好卖。

光五个小吃摊，就能给姜棠每月赚近一百两银子了，若是再多一点，兴许真可以放到一家美食城里。

二月初八，姜棠见到了顾见山说的肉。

和当地的牛羊肉不一样，羊肉膻味不重，还很嫩，牛肉很有韧劲儿，做牛肉干应该会很好吃。

草原养的牛羊，各处乱跑，自然比御朝草料喂养的要好吃些。

牛肉大约有二百多斤，肥肉更多，得四百来斤。

羊肉是一头的样子。

春台说现在还供不上火锅店里的肉，不过再等几年应该可以。

春台还有一件事要说，“姑娘，这阵子公子不太方便出来，不过不是因为议亲的事，姑娘别误会。”

姜棠道：“那是因为什么，朝中的事吗。”

也不是，是因为正院那边有所察觉，公子怕牵累姜姑娘，所以这几日才不能过来。

顾见山既怕姜棠不高兴，又不想瞒着她，所以才让春台这么说。

春台很听话地按照顾见山的吩咐说了，但是，姜姑娘好像知道了。