No.238可疑

这个老汉穿着暗青色的布衣。虽说是布衣，可也不是村人穿的那种粗布，而是布料中算得上中等的料子。老汉个子中等，肤色红润且与村中男人的黝黑相比较而言算得上很白。他露在袖子外的手明显和干农活儿、干重体力活儿的人不同，没那么粗糙，也没有老茧。

显然，他在村中生活富足，而且地位不一般。因为他刚才那么一吆喝，撒泼的妇人们立刻收声了。

张管事阴沉着一张脸，一指菜地边上新栽下的被踩踏过的十几棵菜亩，“孙里正，这是主子费了很大的力气才从远方弄来的菜苗，一两银子一棵，还不算各处打点花去的银子。”

有妇人用尖利的声音喊，“一两银子？呸，想讹人，没门儿，不就是几棵菜吗？”

孙里正冲着那妇人喊了一声住嘴，然后盯着踩的不成样子的菜苗。当发现是自己不曾见过的菜苗时，他心里直突突，“张管事，她们就是无知妇人，别跟他们一般见识，我这就让她们认错。”

张管事一摆手，打断他的话，“孙里正，我先前就找过你，因为你们村中的小子从这边偷去了我们的几件衣裳，还从灶房偷了十七个苞谷面馍馍。当时你说会让村人管束好自家孩子，我便没有追究责任，也没说要回衣裳，没说让还回馍馍。没想到，他们今日又来偷东西。偷衣裳的几个倒是逃了；偷馍馍的却被抓个正着，是个叫孙大牛的小子。他们才多大？这就开始学坏了。我去知会了他们的爹娘，他们的爹不在，可娘是在的。当爹娘的，出了这种不体面的事本该好好教训他们才是，却不想她们竟跑来闹事，还毁了主子宝贝的菜苗。”

孙里正脸上推满笑，“张管事，你放心，这些不安生的小子，还有这些无知的妇人，是该教训，我这就带他们回去。”

张管事弯下腰，抓了一棵踩断的菜苗，“孙里正，是不是因为我们太好说话，我们不像其他大户人家做事的一样肆意呼喝打骂你们，你们就不知道自己是谁了？”

这话说到了点子上。

孙里正的脸色当时就变了，刚才还撒泼闹事的妇人也感觉到了气氛的变化。

张管事的眼神有些吓人，“你们算个什么东西？竟敢妄想爬到我们头上撒野！闹事前你们有没有打听过我们主子的为人？古先生，你来告诉他们。”

古元宝听了，上前一步，“我们主子仁善，从不欺压乡民，可也不会放过任何一个欺上门来的人，无论他权势滔天，还是如你们这般的庄户人。我们主子可以和颜悦色地坐下来与穷困的乡人说笑谈庄稼，也可以将那些欺上门来的打压的永远翻不了身。我们主子不允许我们欺压乡人，更不允许有人欺压到我们头上。”

张管事觉得满意，冲着古元宝点了一下头，冲着孙里正说道，“既然你们如此不可理喻，那好，偷去的衣裳要还，偷去的馍馍也要还，踩坏了十三棵菜苗赔十三两银子。耽误了我们这半天的活计，同样要给些相应的补偿。”

妇人们倒吸一口凉气，七嘴八舌地又嚷嚷了起来。

张管事当没听见，只冲着孙里正说话，“孙里正，你想管这事，那就让他们老实地赔偿，我们就不动手了。若你不想管，我们要么自己动手找他们要，要么就是请官差帮忙要，你躲远些便是。”

孙里正这才意识到事情严重了，“等等，等等，张管事，你消消气，消消气，有事好商量。”

这时候，有个妇人喊，“爹，你干嘛怕他们？有五奶奶家富贵的大伯和当官的三叔在，哪个敢欺负我们？”

孙里正的脸色青白交错，很是难看，“二丫，滚回家去，你不说话没人当你是哑巴。”

那妇人手里扯了个孩子，“爹，他们冤枉的可是您的孙子。大牛可是出了名的老实，哪会偷人东西！”这个妇人不是别人，正是孙里正的五儿媳。

孙里正气红了脸，几步过去冲着五儿媳妇大吼一声，“再不滚回家去，明日就给你休书。”

妇人这回可害怕了，扯了儿子孙大牛急慌慌要走。

“站住，不赔菜苗，哪个也别想走。”小娟大声说着走了过来，“张管事，小姐说了，偷东西的孩子一个不放过，全部抓了。已经派人去请官差了。官差一到，偷东西的孩子与踩坏菜苗的妇人一道交给官差带走。”

此话一出，妇人们吓的各个扯了自家孩子要逃。

小娟见了，“在等什么？还不上去抓人。”

张管事闻言一挥手，“追，一个不落，全抓回来。”当身后的数十个劳力冲出去的时候他又补了一句，“哪个敢反抗，只管动手。”当前可不比先前。当前主子下了令，就算对方是妇人和孩子，他们也得从命把人给抓了。

在一阵哭爹喊娘的嘈杂声中，闹事的妇人与参与偷东西的七个孩子全被抓住。中间有妇人张牙舞爪的要抓挠劳力，而得了令的劳力哪还会顾及什么直接把她们推倒在地。

孙里正有心阻止，可也无可奈何。他心急火燎地从旁说好话也没用，只能眼睁睁地看着妇人孩子被抓。他看到不远处停的马车，于是准备过去求请，可步子没迈出几步去就被人给拦下了。

这时候，自孙家村的方向有三五个男人跑过来，他们惊疑不定地问里正到底发生了什么事。他们是刚从地里回来的，一回来就听村人在议论他们的女人跑去荒地那边闹了，于是匆匆跑过来看情况。

小娟和张管事低语了几句，转身回到马车上，“小姐，按您的吩咐交待下去了。”

“那就看戏吧！”青舒放下帘子，继续闭目养神。她倒要看看，到底是哪个不长眼的在背后唆使这些无知村妇。

也就两刻钟的工夫，闹事的村妇内部起哄吵架的时候把钱赛花给抖搂出来了。好嘛，居然是里正的三儿媳撺掇了妯娌以及同村的妇人来闹事儿的。这个事实让孙里正气的半天讲不出话来。

不止如此，村妇们分成两派吵架的时候还提到一个人，那就是孙家村首富孙仁恩的一个侄媳妇孙黄氏。听那意思，这些村妇起初听说儿子偷东西的时候很生气，或打或骂地正在教训自己的儿子。然后钱赛花和孙黄氏两人说了，保不齐是古府的人在冤枉她们的孩子，村里的孩子平日里老实着呢，哪有偷东西的。

钱赛花还说了，古府的人很可恶，上次无缘无故地打了她，她本想请了族叔孙老爷帮忙出气的，可她公爹不让，她这才作罢。她还说，若是古府敢冤枉她儿子偷东西，她早打上门去了，才不会在家打骂被冤枉的儿子。她还把古府如何穷酸，古府的小姐少爷如何如何不讲理狠说了一通。

妇人们被撺掇后，气愤之余觉得钱赛花说的有理，再想到古府小姐少爷住在村中时无论穿着还是吃用方面的确不像富足、有权势的人家。这么一来，她们的胆子便大了起来。其中一个妇人平日里爱占小便宜，且是个泼妇，她说不能让人白白冤枉了儿子，说要找古府要赔偿，于是风风火火地当了带头人前来闹事了。

已经知道是怎么回事了，张管事话说的明白：谁撺掇了谁他不管，他给这些人两个选择。一，所有人交与官差发落。二，还了偷去的东西，赔了踩坏的菜苗，再赔了耽误他们活计的两吊工钱，她们的家人就可以接她们回家。

孙里正好话说尽，想要将赔偿减半。妇人们也知道害怕了，不停求饶。

张管事松口说可以免了耽误他们活计的两吊钱，其他的免谈。而后他留了三十来人看守抓住的妇人孩子，并让其余人回菜地里继续做事。

闹事的妇人家中的男人陆续地来，孙里正叫了他们到旁边去说话。这些男人听清原委，或搓手、或捶地、或挠头，个个是愁眉不展的模样。

妇人们终于知道自己惹祸了，质问自家的小子是不是真的偷了人家的东西。大人都害怕了，何况是小小子。他们终于坦白，说是孙大福让他们偷东西的。偷来的馍馍他们一人只吃到一个，剩下的都让孙大福拿去了。偷来的衣裳孙大福拿去跟卖货郎换了零嘴儿，只分给他们一人一个糖果。孙大福还警告过他们不能说出他的名字，否则会揍他们，所以他们先头儿没敢招出孙大福的名字。

妇人们当场哭骂起来，骂孙黄氏不是东西，骂孙大福是个祸害。她们骂孙黄氏，因为孙大福就是撺掇她们的孙黄氏的儿子。他们骂孙大福，因为孙大福竟然教她们的孩子学坏。

等午时过了，惹祸的妇人家的男人或送来银子、或是签字画押打了欠条，垂头丧气地总算把自家妻儿与助阵的亲戚赎了回去。回村后，妇人们是如何找孙黄氏算帐的不提，只说孙里正。

孙里正扯了孙子孙大牛回去。谁求都没用，他取了根成年男子手指那么粗的树枝，按住孙子一顿狠抽，并不时大喊，“让你不学好，让你偷东西”。

再说荒地这边。事情已经解决了，张管事和元宝一起过去给青舒回话，并把到手的九两的碎银铜板和四两银子的欠条奉上。

青舒让小娟收了银子，欠条交给元宝保管，这才带人打道回府。

转眼又是新的一天。青舒亲自带人送来三板车的辣椒秧子，并在张管事带人栽的时候查元宝做的账本，哪里做的不对她会一一指出来。

账本的问题说完了，元宝提起一事。昨晚有人来偷栽下的菜苗。还好他们发现的及时，追出去二里多地才把人抓住，并且人赃俱获，抵赖不得。

青舒听了蹙眉，“人在哪里？”看来是“一棵菜苗值一两银子”的说法引来了别人的觊觎之心。

“那人叫孙得胜，绑了手脚正关在空屋子里。天一亮，张管事亲自押着他要去送官。孙里正看见了，认出是他们村的人，死缠烂打地求张管事先别报官，说是孙得胜的家人愿意拿银子赎人。张管事知道小姐今日会过来，想着小姐或许有其他想法，于是假意给孙里正面子，答应暂时不报官，把人押了回来。”

“这个孙得胜是不是有什么背景？”青舒猜测，如果没有什么理由，张管事不会等她拿主意，早把人送官了。

“打听清楚了。孙得胜爹娘早亡，自小跟着祖父祖母，日子过的贫苦。孙家村的首富孙仁恩家跟他们有点亲戚关系。几年来孙仁恩不时周济他们，半年前还收了他当长工。”

意思是说，这孙得胜是孙仁恩的人。青舒便问，“孙仁恩派他来偷菜苗的？”

元宝摇头，“奇怪的是，村人都说这孙得胜老实厚道，只会埋头干活，根本不是那种偷鸡摸狗的人。还有孙仁恩，村人都夸他仁意，夸他品性好，说他绝对不会派人偷东西。就连老李头儿都说孙仁恩不是那种人。老李头儿还说，他会留意村中动向，若有什么消息传出一定告诉我们知道。”

“孙里正说没说谁会赎孙得胜回去？”

“这倒没有。”

说话的时候，张管事派人来传话。孙里正带了二两银子来赎人了，问青舒放不放人。

拔了她两棵菜苗，还她二两银子，这账算的不错。“告诉他，二两银子是赔偿菜苗的，想要赎人回去，再加二两。”

不多时，张管事让李铁送来四两银子。

青舒心里犯了嘀咕，看来这事不简单，指不定是什么人早早就惦记上她的红果了。红果去年卖了大价钱，有心人留意打听就能知道红果出自她的府上。

也不用她特意吩咐，在她离开荒地前张管事主动报告，说是自今日起，他要安排人轮流守着菜地。

青舒表示支持，“让大家手边放上棍子。”这个时代的律法与现代不同，贼人来犯，主人家将其打伤打残都占着理字，打也是白打。不止如此，青舒还把身边的一名鹰卫留下，带走了其他人。

傍晚十分，青舒刚进府门，古管家急急地禀报，说是午后未时来了两个身份可疑的男子把净尘师傅给接走了。