篮子除了用油纸包着的汤块就什么都没有了, 打开一块儿闻闻，还能闻到些许辣味，油纸渗出一些油点, 的确是吃的东西。

刘大郎：“这个热锅烧化了，加上水就能吃了。”

护城军伸手在刘大郎的怀里和袖口摸了摸, 真没有银钱，可见没说假话。

估计告密的是真的, 但以后不在这儿卖了也是真的。

护城军管着大街小巷的安宁，既然以后不在这儿卖了，那也不用揪着不放赶尽杀绝, 非把人东西给砸了才算交差。

毕竟盛京城这么大，摆摊做生意的不在少数, 有的是不交摊位费的。

既然以后不会影响巷口这家生活了，大家都是想赚钱过日子，那就这样算了吧。

为首的护城军指了几个地方道：“这里这边还有这边都不能卖东西, 别被抓到, 不然等着吃官司吧。”

刘大郎使劲点了点头，“我们没卖过, 就送点热汤给过路人尝尝, 我们是好人，真的，官爷您尝尝这个……味道好极了。”

刘大郎见左右没人，给护城军塞了三块，然后捂紧嘴巴, “小的告退！”

护城军看着手里的油纸包, 想塞回去奈何刘大郎跟兔子似的, 跑的飞快。他摇了摇头, 他们来了三个人，正好三块，分完之后便道：：“行了，回去吧。”

刘大郎等护城军走了，这才松了口气，还好姜姐姐给了汤块，不然这些人还得去家里查。反正护城军已经有了，刘大郎这下不急着回去，而是等后来客人来了，把汤块送了才回。

他是怕有客人来了没找到，还不知道新铺子在哪儿，白白丢了熟客。

刘大郎在外头冻的手也红脸也红，还剩两块汤块，看实在没人就回去了。

回去之后他把护城军来的事简单和姜棠说了，“我给了三个汤块，正好他们三个人，以后就应该没事了。不过他们说不能再摆了，若是再摆，再有人告上去，肯定不像今天这么好收场。”

姜棠看他冻成这样，从炉子上拿壶倒了杯热水，“你先喝口热水吃点东西，我也不打算摆摊了，铺子已经找到了，添置些东西，等半个月就能搬进去了。”

刘大郎咧嘴一笑，“我不冷……那就行了，不用提防小人了。”

“还说不冷，”姜棠去给他弄汤面，这回是牛肉面，上头好几块卤牛肉，肉汤是番茄牛腩的炖汤，有股酸甜味。

刘大郎没有以往拘束，坐着把牛肉面全吃了，吃完意犹未尽道：“姜姐姐手艺真好。”

他吃饱了，但吃姜棠做的饭总也吃不够。

比他娘的手艺好太多了。

姜棠道：“这回多亏了你，你端回去一碗给弟弟妹妹吃。”

刘大郎过来帮忙，刘家只有刘大嫂的公公看孩子，那个小姑娘还小，有时姜棠会送些牛乳过去。

刘大郎摆手没要，“姐，我们家现在不缺吃的，你不用惦着他们。”

刘大嫂跟着姜棠干了一个多月了，现在存了将近五两银子了。

刘大嫂不是光赚不花的人，现在刘家桌子上几乎天天有肉。中午炖菜放两片，给孩子们贴补贴补油水。

刘大嫂晚上回来了还会带卤肉烧鸡之类的，短短一个月，刘大郎就胖了好多，弟弟妹妹们脸上也有肉了。他也明白了一些为人处世的道理，他在姜家吃饭，是因为干活了，弟弟妹妹不能总靠姜棠照顾。

家里又不是没钱，他家自己就能买。

而且，他跟着姜棠，能学到不少东西，姜棠还说了让他跟着去新铺子。

倒是没指什么活儿，反正让他跟着。

刘大郎可乐意了。

姜棠以前让刘大郎干活，觉得心里愧的慌，他才十二，放以后他就是个孩子。

但在这边有句话，叫穷人家的孩子早当家，这里的十二岁，已经是家里半个顶梁柱了。

十二岁，巴不得赚钱。再有个三四年，就议亲成亲了。

但姜棠顾忌他年幼，还是想让他做些轻省的活计。

刘大郎识字，可以跟着新掌柜学学，这样以后也能做个掌柜，就算不跟着她做活，也比去码头做苦力活强。

刘大郎不要面，姜棠也没勉强，但剩下的两块汤块让他带回去了。

摊子的事了了，姜棠心里的大石头总算落了下来，现在就安心等着火锅店开业。

这几天天气尚好，三个摊子还在冷风里开着。

姜棠去街上转过，街上的摊子的确不止她们三家。

就算赚得少也有的赚，况且，一些素面摊比以前生意还要红火些。

码头的工人还在，摊子就在，偶尔雪大的时候不出摊，这边工人还会问怎么不卖了。

摊子上面的种类已经增加到三种了，客人也能换换口味。

正街上的馄饨摊子生意还凑活，和以前相比差不太多，刘家婆媳两人干活，生意冷清时还能说说话解闷儿。

书院那边王氏一直都是一个人，她的女儿得看着小儿子，三个女儿中两个妹妹还小，不顶事，过来她不放心。

王氏是几人中最累的，也是赚的最多的。

她中午在书院卖，晚上去街上，虽然人娇小，但是分外能干。

赚了钱先给家里孩子连着自己的棉衣棉被换了，原本男人还对她把爹娘送回老家有怨言，现在看日子过好了夫妻间又和睦起来。晚上下职了会去街上接王氏，把车给推回来，两人谁都没提把老人接过来的事，反正王氏把话撂下了，若是再把小的接来住，就和离。

百善孝为先，赡养老人是不得不做的，但别人的孩子，轮不到她养。

至于巷口那家，打听了一圈也没见说护城军把姜棠的摊子砸了，心里失望极了。

但后头姜棠都不摆摊了，她也没办法，总不能让人去姜家抓人吧。

就只能安安分分在家里猫冬，不过还是经常去外头看，一直盯了半个月，再没见姜棠再出来摆摊，这才歇了心思。

姜棠少做了半个月的生意，少赚了几十两的银钱。不过，刘大郎这两天把熟客都通知了，新铺子在哪儿，有上好的酒，而且菜品的价钱不变。

牛油锅底三钱银子，菌汤锅底五钱银子，其他的菜也没变。

不过原来菜样少，新铺子多加了好几样。

粉条、木耳、虾滑、小酥肉……价钱不便宜，但绝对比不上赢天下。

至于熟客会不会过来，姜棠觉得会。虽然给了汤块，但姜棠觉得，家里吃火锅，比不上外头的味道。

她的麻酱是自己调的，里面有芝麻花生碎，还有蒜蓉等各种各样的调料。还有虽然锅底一样，但是她买的肉是尝过好几家选的最嫩的羊肉，最鲜美的鱼肉，味道绝对是上乘的。

所以尽管送了汤块，熟客也会去新铺子吃。

这一天一天过去，姜棠专心弄铺子里的事儿，终于等到铺子弄好了，第二天原本计划着开业，结果天上又飞起了雪花。

雪下的并不小。

街上没什么人，左边卖干果的铺子还有右边卖杂货的铺子全都关了，姜棠也不知道今天到底还开不开。

若是没客人，开业显得冷清。

告诉的老顾客今天不一定能赶过来，本来天就冷，下着雪就不想出门了。

等到中午，姜棠还犹豫着，却见有人在门板上敲了敲。

敲门的那人身后还跟了几个，就这么一瞅，有四五个人呢。

刘大郎和这人熟，就是第一天摆摊时他领过来的第一个客人，“是您啊！老板，来客人了！”

姜棠也出来迎客，“您先进屋等等，我们铺子马上开业了。”

招牌上还挂着红布，刘大郎在雪地里放了两挂爆竹，姜棠用细竹竿子一挑，红布落下来，写着姜氏火锅的招牌就露了出来。

姜棠起名字没花太长时间，原是想着叫锦棠火锅，可有占锦棠居便宜的嫌疑，就作罢了。

爆竹在雪地里噼里啪啦响，下着雪也没哑炮。

姜棠对这一桌客人道：“今儿下着雪，给您这桌送一盘羊肉。”

一桌客人也是客人，租金和帮工掌柜们的工钱都是按月结的，姜棠不想干放着亏银子。

这一桌一共六个人，原本屋里有地方，可客人觉得在外头一边赏雪一边吃更有意境，就让帮工把桌子挪到了外头。

六个人一个锅底，要的是鸡肉菌汤锅，羊肉和鱼肉都要了不少，还要了两盘白萝卜。

另外要了两壶酒，六个人围着桌子坐了一圈，手伸到炭炉边烤火。

等锅开的时候，客人对刘大郎道：“知道你们开业，就赶着饭点过来了，别看下雪，就下雪天吃锅子才痛快。”

吃东西有讲究，春天吃春饼，夏天吃凉菜，冬天就得吃热乎的。

所以，别看今天飘着那么厚的雪，却是吃热锅子的好时候，这种暖肚子的吃食，就适合下雨下雪天吃。

刘大郎应和了几句，“那几位爷慢慢吃，我在这儿给你们放个炉子烤火，省着冷。”

这边客人刚安顿好，又来人了。

这回是顺着香味儿找来的，这边几条街，就火锅店开着，显眼极了。

一个中午，客人虽零零星星的，但没断过。

铺子前头的雪扫干净又覆上一层，好像在给火锅店盖被子。

门前那条路没人打扰，但多了好多脚印。

铺子里面外面都热闹非凡，外面天光雪光映衬着屋里的烛光，真的给冷冬添了一丝暖意。

卖的最好的是菌汤锅，滇南的菌子的确鲜美。

姜棠这边的菌菇还够卖一个多月，若以后生意更好了，还卖不上一个月的。

不过她已经跟顾见舟身边的松林说了，说是过阵子菌菇就能送过来。

这事儿松林敢打包票。

滇南灾情虽然有所缓解，但百姓们仍没有生计，吃喝都发愁。顾见舟寄回来的菌菇只是很少的一部分，还有许多人采了菌菇卖不出去。

没有油炒的菌菇并不好吃，他们缺的是粮食。

如果姜棠能买回来，也算是为滇南百姓做事儿。

眼下姜棠不急，食材都够，铺子就慢慢开着。

后院能住人，给铺子里的掌柜帮工住。

姜棠不会常过来，偶尔来一次查查账就行了。

铺子里的田掌柜是盛京本地人，原本是另一家酒楼的掌柜，后来酒楼开不下去了，田掌柜这才到姜氏火锅店来。

一个月工钱一两银子，附近酒楼饭馆的掌柜都是这个工钱，并不算低。

帮工一个月四钱银子，比永宁侯府三等丫鬟少些，活也更累。

有时，姜棠也能明白陆英她们为何不愿意赎身。

月钱看着是差不太多，但在侯府有赏钱，一年四季各两套衣裳，还有年礼节礼，做的好了月钱还能多。

是比在外头做帮工强。

姜棠待了半天，就让刘大郎在这儿盯着，就戴上帽子回去了，明早她再过来。

铺子离家里两刻钟的脚程，离得并不远，可是下着雪深一脚浅一脚十分难走。

若是有马车，出来就很方便了。

可御朝马极贵，一匹马要三四十两银子，再加上马车、请车夫、后头养马的钱，还得翻个一两倍。

姜棠暂且不打算卖马车，再说，财不外露，住在巷子里，别那么打眼才好。

一个火锅摊子就有人眼红，更何况是一辆马车。

走到巷口，站在石墩子前说话的两个大娘看见姜棠忍不住打听，“你这生意咋不做了？”

姜棠认出这是第一家的，另一个不认识，应该不是这条巷子的，她笑着道：“换地方了，在这儿不是影响大娘吗。”

这句话意有所指，孙大娘看着姜棠穿着厚实的冬衣，可一张脸白中带粉，比雪还好看，目光清泠泠的，明明年纪不大，但好像一下把她给看透了。

难不成，姜棠知道是她去找的护城军？

不可能。

这事儿背地里做没啥，但扯到明面上就不美了，毕竟她拿过姜棠的东西。

点心加上肉，得有一两银子呢。

孙大娘眼神躲闪道：“影响我啥，你爱咋摆咋摆。”

姜棠道：“有道是不怕贼偷，就怕贼惦记，我还是小心点为好，大娘你说是不是。”

孙大娘又是羞又是恼，倘若和隔壁的吵一架，她一点都不怵，掐着腰骂人她会。

可对着姜棠，就一句话都说不出来了。

姜棠没骂人，但话跟刀子似的。

孙大娘讪讪地点了点头，姜棠没说别的，也不想刺人太很，这便回了家。

家里冷飕飕的，姜棠先把炭炉子点上，然后喂了点金乌金。她点着油灯伏在桌上算账，然后提笔拿出写到一半的信纸又给顾见山写了几句话。

她已经写了两页纸了，一天一两句，想着等顾见山写信给她时，再把这封托春台送过去。

再看看前头的信，她好像写了很多废话，也不知道顾见山看了之后，心里怎么想，这些话，他会不会认真看完。

抬笔间想问问顾见山过得好不好，吃得如何睡得如何，汤块好不好吃，可想了想还是算了。

顾见山又不是孩子，这么大人了还照顾不好自己吗。

姜棠写了两行字，这才把信收起来，又练了一篇大字，写完之后吹灯睡下。

次日雪还没停，姜棠醒的时候外面灰蒙蒙一片。

点金乌金团在床边，一听有敲门声激灵一下就醒了，竖着耳朵冲着门口吠了几声。

姜棠穿好衣裳，走到大门前隔着门问了句谁呀。

门在春台压着声音道：“是小的，今儿雪大，肉送到姑娘新铺子去了，姑娘不用去肉摊了。”

下雪不用太多猪肉，只要羊肉和猪里脊，还有菜。

姜棠把门打开，“还有别的事吗。”

春台怕声音大了影响姜棠的名声，“还有……小山寄信过来了，我给姑娘送过来。”

春台塞过来一封信，黄皮的信封，看着十分厚实。

姜棠快速把信接过来，“劳烦等一会儿。”

姜棠回屋把没写完的信装好，用腊封上，然后拿给春台。

春台还以为姜棠要给他热水和吃的呢，原来是信啊，他还只能把信收好，省着被雪花把信封打湿了。

姜棠问：“这信何时送走，能不能给那边寄东西？”

春台：“能不能小的也不知，得看小山在信上怎么说。”

公子说能能，不行那就是不行了。

姜棠：“那好吧，你再等会儿。”

姜棠又回屋从炉子里拿了个温着的烤地瓜，还有一块牛肉饼，“这个你拿着暖手，但不是特别热。雪天路滑，慢点走。路上别吃，省着呛风。”

春台不好意思地笑了笑，“那小的走了啊。”

他其实挺希望姜棠当未来宴回堂的女主人的，姜棠没因为公子的心意就变得和从前不一样了。

长房的大娘子就变了很多。

不管是赎身前还是赎身后，感觉姜棠还是她。

哪怕现在赚了银子，也一如从前。

姜棠却没想这么多，回屋之后就立刻把信拆开，连炉子都没顾得点。

顾见山上个月月中走的，这个月月信寄回来了，已经过了一个月了。

估计是到了军营之后就写信了，信的第一句是姜姑娘，展信佳。

和姜棠第一句写的差不多，只是开头名字不一样。

姜棠写的是顾公子。

顾见山匆匆写完，又匆匆寄走，字迹和以前的歪歪扭扭的不一样，字如松如柏，行云流水。

看来手是真好了，以前的字条，是用左手写的，

信里废话占了大半，他说西北有多冷，山有多高，说雪有多大，说姜棠没见过这里的风景，其实别有一番滋味。

最后寥寥几句说汤块很好吃，如果能弄来大量的牛，他会请示徐将军，把汤块也作为军饷。

看完信，姜棠这回没烧了，顾见山觉得汤块有用就好。

她或许能做些别的吃食，给顾见山寄过去。

信里，顾见山没提馄饨和饺子，这些算是速冻食品。

也不知道他吃了没吃。

信里也没说什么时候回来，姜棠写信的时候没问，该回来的时候肯定回来了。

虽然不知道能不能寄东西，姜棠还是准备了一些。

火锅店卖的汤块，说实话牛油火锅底料是最适合往外带的，因为天热了也不会化。

别的就是干粮和吃食。

交给春台之后姜棠才去铺子，这一耽误两天又过去了。

雪停了，姜氏火锅店门口的雪却没化。

晨起，一个客人都没有。

刘大郎正在写东西，姜棠看了眼，上头写的是姜氏火锅店，开业吃饭送萝卜。

下头写着火锅店的位置。

刘大郎字还不错，见姜棠看不自在地挠了挠头，“下雪天，都没人出门，就附近的人知道有这么个铺子，我去城东城北看看。”

刘大郎拿的不是死工钱，有底薪一个月五钱银子，但还有提成，是带一个客人给两文钱。

他一天能带十多个过来，但觉得按人头算不合适，自己跟掌柜的提，带一桌给两文钱。

一天下来，能多赚个七八文。

姜棠赞赏道：“你这主意不错，但别用米糊糊人墙上。”

发广告可以，贴小广告不行。

刘大郎：“好好，不往墙上贴。”

不然又得惹上护城军。

姜棠看了看这两天的账，开业那天来了十八桌，流水二十七两，昨天流水三十二两。

抛去成本，利润有三十五两。

到底是受天气影响。

老顾客还能冒着雪赶过来，离得远的谁知道这儿有个火锅店。

还不错。

两天她能拿二十四两，留一部分做周转，下个月就能分红了。

姜棠心里高兴，毕竟这是她开的第一间铺子，无论赚多赚少都是赚的。

两天的利润，能把房租赚回来。

姜棠把账本合上，“晚上大家别急着回去，也吃一顿火锅，忙活半天，自己人还没吃上呢。”

这火锅店一开到了十一月底，每天都有三四十两银子的流水。

相比于其他铺子，生意算是很不错的。

月初的时候，姜棠拿着账本和分红去永宁侯府。

这回是白薇出来接的她，“怀兮姐姐出门了，露竹姐姐在大娘子那边，大娘子那边离不开人。”

陆锦瑶已经怀孕九个月了，肚子大的厉害，大夫说产期就在十二月份，说不准什么时候孩子就生下来。