“是有些问题，然我想大概不会影响大局。”竺紫琴缓缓道，“司马获果然是嫌酬金太少，他是邱川府的人，了解西路香料进货极少且价格高昂，供不应求，故始终想打咱们香料的主意，谋求高利，于是几番僵持下，我费劲唇舌，最后也只能同意让他扣下其中两车，以换回大部分的货。”

“扣下两车？那就还有四车货，四车数量上虽少了些，不过亦可勉强引人注意了，只是司马获扣下的两车，以他的途径怕只能进入邱川府，邱川府跟平梁离得太近，恐我们的四车香料还未到京城，司马获抛售在邱川府市面上的料就会招惹上平梁王呢。”

“我之前也是担心会被王爷先追踪到香料的去向，可后来我想了想……”竺紫琴顿了顿，半晌才道，“说不定也是好事！”

凤墨停下脚步，“怎讲？”

“假如王爷能获知香料在邱川府出现的消息，邱川府尹想必也早会注意到这批香料非同寻常，邱川府跟平梁虽是毗邻，但府尹却是由朝廷任命，听命于朝廷的大员，且据我所知这位府尹恰是贺兰棠派来盯守平梁动静的眼线，他便是意欲和王爷沟通，询知此事的因由，也必会心怀疑虑，向朝廷禀报此事，到时联系上王府香料又出现在京城的情况，贺兰棠想要冷静处理都难了。”

凤墨若有所悟，“歪打正着，事物总有两面，少两车货就少两车吧，这不也还算完满吗，你又何必苛责自己？”

“我不是指咱们。”竺紫琴道，“正如你刚才所言，司马获的麻烦可就不小了，因为我实在不敢向他言明，香料是王府的库藏。”

“他不是和王府有某种关联吗，兴许王爷不会为难他，倒是他一旦暴露，咱们肯定就藏不住了。”

“不，我试探过了，他跟王府没有关系，且他的反应也不像是在说谎。”竺紫琴微扬下颌示意道，“走吧，咱们边走边说，已经太晚了，回去大概又会招惹周府一众人等疑虑的目光。”

“好，我停靠马车的地方有点远，你当心脚下！”凤墨说罢，

又将灯盏举高了一些。

“正因为估计司马获没有说谎，我一开始是真的不想让他如意。”竺紫琴继续道，“可见他坚持，我便叮嘱了他些千万不能打香料主意，指着靠香料发财之类的话，至于他能不能听进去，也就不是我所能掌控的了。”

“奇怪！”凤墨问道，“你明知他想转卖香料牟利，何必还要多此一举叮嘱他？你越是叮嘱他，他怕越是不以为然呢。”

“是啊，你要是瞧见了他当时的表情，也会跟我一样，笃定不信他的信誓旦旦，而正因明白他的心思，我才故意说得嘛！”

凤墨失笑，“为何？你难道偏是在激他，尽早出手香料？”

“差不多吧。”竺紫琴轻轻摇首，“他能听得劝，我也算仁至义尽，他听不得劝，那他所惹下的麻烦，就怪不得我添薪加柴了。”

“我……怎么听得你话中有话？”

“怎么个添薪加柴法儿，到时你自然会明白，不过司马获虽贪财无信，若就此招致卞云山被清剿围除，你会不会认定我太过冷血无情？”

凤墨没有立刻回答，思索了片刻后，他道，“他们本来就是山匪，或受朝廷招安，乖乖下山过普通人的生活，或被清剿是迟早的事儿，你若心存不忍，那被他们劫货掠人的无辜者，又该如何清算这笔账呢。”

“司马获说他当年是因打抱不平惹下官司，方才上山为匪的，此事真假且不论，我总觉得此人不过是贪婪了点儿，还不至于坏到何种地步，故未曾想过为我们的谋划，伤了他的性命。”

“没办法，当初我们也没预计到他会扣下货，毁约在先啊。”凤墨犹豫着，又问，“你既不想害他性命，有没有补救的法子呢？”

“法子只有一条！”竺紫琴唇角微微浮出笑意，“看来你都习惯了，总在问我有没有留后招是吗？”

“近朱者赤，近墨者黑！”凤墨没好气道，“你若完全不留余地，我才要疑呢！”

“好吧。”竺紫琴郑重地点点头，“到时咱们派人给

他传个信儿，我会告诉他该如何应对。”

“心慈手软真不是你的长项！”凤墨哂笑道，“我还当什么法子呢，原来是最笨的一种。”

“真的吗？”竺紫琴也笑起来，“看来我以后还是少心慈手软些，免得短处都被你瞧了去！”

两人说着，脚步轻快了许多，一路转过长街，登上了凤墨藏匿在暗处的马车。

没有多耽搁，凤墨驾车，直往周府回转去，但是眼看着就要快到周府时，凤墨忽然轻吁一声，放缓了马蹄。

“紫琴，你看！”

未待凤墨回头向竺紫琴指出，竺紫琴已瞧见周府方向，情形有些不对劲。

大半夜的，周围皆是零落的灯笼悬照出的昏黄的光影，唯周府方位，火光通亮，映红了半条街。

“出事儿了吗？”凤墨纳闷地瞧了身后的竺紫琴一眼，“周府会出什么事儿呢？”

“过去看看不就知道了？”竺紫琴凝视须臾，毫不犹豫道，“走吧，都到家门口了，还能过门而不入吗？”

凤墨应了一声，刚要再次加鞭催策，猛不丁防却见一人冲至车前，喝道，“什么人，没见官府围禁，闲杂人等不得通过吗？”

凤墨赶紧力拉缰绳，硬生生地喝止车驾，再定睛一看，竟是一名从未谋过面的衙差，当即道，“差大哥，我们是周府的人，不能回周府吗，车上坐的，可是周府的大小姐啊！”

“周大小姐？”那衙差此时亦看清了车内的竺紫琴，忙道，“抱歉，小的鲁莽，没看清是大小姐，你们怎么没乘周府的车乘？”

“我们想图个方便，就随意找了辆车。”凤墨指着前面道，“出什么事儿了？官府为何要禁足此地？”

“府尹大人亲自办差，正在周府找人问话，所以暂时不准闲杂人出入，你们赶紧过去吧！”衙差从车前让出道儿来，“说不定府尹大人也有话要问二位呢。”

凤墨疑疑惑惑，驱车缓行，沿路逐渐出现三三两两手执火把的衙差，把守在道路的两侧。

（本章完）