“回去吧，金湘！”竺紫琴以不容置疑的口吻，简短地下了逐客令，“没有确切消息之前，我无法回答你，但我保证，一旦获知了郡马爷的去向，我会主动联络你们。”

金湘迟疑着，犹自有些不甘心道，“姑娘不再问问奴婢，郡马爷家乡何处祖籍何处之类的了吗，还有，家里还有没有什么别的远方亲戚，没准儿郡马爷已离开平梁城，回自己祖籍或投亲访友了呢？”

竺紫琴无言，半晌才道，“不必了，你们也不要派人去找，实在寻不到郡马爷的人再说吧。”

“好……吧，就依姑娘的！”金湘失望地施了个礼，“奴婢替我家主子谢过姑娘，就此告退！”

金湘宛如一阵风，消失在黑暗中，竺紫琴的脸色慢慢凝重起来，正如金湘所言，她心知龚明兴凶多吉少，只是不愿立刻道破，断了贺兰晶晶的希望罢了。

然最为令人困惑不解的是，露合楼看守严密，王爷为何还要把龚明兴转移到其他地方？贺兰晶晶说已有两日不见龚明兴动过饭菜，可见冒险送字条应该就发生在昨日。

那么昨日之前，龚明兴到底在不在露合楼，他是什么时候被转移的，估计贺兰晶晶也是说不清。

依贺兰遥的脾气，对龚明兴下手大概是迟早的事儿，可竺紫琴以为至少要等过了姚氏的下葬吧，毕竟出殡是大事儿，无论如何龚明兴在被处置之前，还顶着郡马爷的身份，不让他在出殡的人群里露个面儿，好像于情于理都不合啊。

竺紫琴叹了口气，拢紧披风往周府走去，尽管答应下贺兰晶晶会帮着留意，但想要找出被王爷悄悄转移走的人，又是谈何容易，何况她是真的一点头绪都没有！

回屋歇下，竺紫琴取了一只刚更换过没多久的蜡烛吹灭，又拔下金簪将簪尾凑近另一只燃着的灯盏的火焰，炙烤了一会儿后，利用灼烫的簪尾，从蜡烛的底部，一点一点将其熔空。

当做完一切，最后将蜡烛的底部重新封上时，此时夜已入深更，竺紫琴把蜡烛依原样在烛台上嵌好，望了望窗外黑沉沉的夜色，露出了焦灼的眼神。

凤墨，你究竟遇上了什么事儿？为

何不回来与我商量？

无奈，竺紫琴唤来于妈打水洗漱，并叫于妈关好了窗扇，“明儿得早些起，你替我准备清淡些的食物吧！”她吩咐道。

清淡的食物并不是她没有胃口，而是出殡仪式繁复冗长，故而为免如厕的不方便，多半此类场合，参与者都会尽可能的少进食。

于妈点头称是，一边服侍竺紫琴更衣，一边道，“小姐年轻，老奴倒并不怎么担心，不过老爷明日可是要受些罪了，听老爷说，除了周成没有别的人跟着，就烦请小姐一路上多留心老爷的身体状况，若有不适，还是叫他不要硬撑，及早告退的好。”

“你们老爷……”竺紫琴凝视镜中的自己，顿住手中的动作，“他想的可不是为自己，而是为了整个周府……”

“是啊，老奴知道！”于妈没察觉竺紫琴神情有异，仍旧自顾自道，“老爷辛苦了一辈子，自然希望周家产业能够为后辈子孙带来福荫，而后辈亦能巩固基业，发扬光大，可惜，天不遂人愿呐……”

“于妈，你跟着老爷很多年了，虽一直留在周府老宅，然对于老爷的生活习性，你想必是比谁都了解的？”竺紫琴仿佛没听到于妈的话，忽然突兀地问道。

于妈一愣，随即笑道，“呵，不是老奴说大话，周府上下，恐没有谁比老奴更了解老爷的了。”

“那么老爷平时里喜欢喝的是什么茶？”竺紫琴又问。

“是宁安雀尖啊，怎么？”

竺紫琴心下一沉，“宁安雀尖？我喝着怎么不像？”

“姑娘有所不知，这宁安雀尖，是宁城辖下靠近渚安的一片丘陵所产，产量极少，也远没有渚安紫蕊的名气大，可茶香却是比渚安紫蕊有过之而无不及，其茶汤浓醇，微有苦意，回味悠长，但因为产量小而为不多的人所知，老爷也是当初替大少爷定亲时，宁城欧家收下聘礼，回礼中送了老爷几罐宁安雀尖，才得知原来宁城还产这么一种茶，结果初次品尝罢老爷自此便喜欢上了宁安雀尖，其他的茶品都再入不得他的口了。”

竺紫琴闻听斜睨了于妈一眼，“你没听懂我的话么，我的意思是，我也去过老

爷的屋里，当时上的茶，明明就跟我们寻常喝的一样，都是渚安紫蕊，哪里是什么宁安雀尖？”

“呵，老奴知道小姐的意思，刚才老奴说了宁安雀尖的产量极少，一般市面上根本买不到，便是宁城本地，每年出产的茶光是供送达官贵人的府上都还略显紧俏呢，老爷深惜此茶得来不易，自然不会将其用来待客，所以小姐喝的，想是老爷的待客之茶。”

竺紫琴暗自叹了叹，“那么老爷的宁安雀尖，都是由欧家送来的吗？”

“差不多，欧家知晓老爷喜好此茶犹甚，每年便特意为老爷多留几盒，两家姻亲，少不得礼尚往来，故他们派人给少夫人和周府带些礼品之类时，便会将此茶一并送来，当然，今年少夫人回娘家待了一段时间，回来时大少爷和少夫人又给老爷带了些宁安雀尖。”

“每次……送过来的宁安雀尖，是直接交到老爷手上，还是经由少夫人之手转交的？”

“宁城来的人，毕竟是少夫人的娘家人，自然每次都是由她先见过面儿，才引着去见老爷，礼品也是，由少夫人转呈，她也会觉得面上有光吧，何况还可以更巩固她在周家的地位。”

“难怪……”竺紫琴缓缓闭上了眼，难怪她几次去周奉的屋里，没有任何收获，始终找不到对方的手法，却原来玄机在周奉的那一口嗜好上。

“难怪什么，大小姐？”于妈好奇道。

“于妈……”竺紫琴重新睁开双眸，转脸盯住于妈道，“你是老爷信赖的人，所以我姑且也就相信你，你能替我办一件事儿吗？”

“什么事儿啊，大小姐？”于妈愣住。

“明儿我和老爷都不在府中，周管家也在忙于生意上的事儿，你能去老爷屋里一趟，偷偷拿出一罐宁安雀尖来吗？”

“为何？”于妈更是吃惊，“宁安雀尖不在老爷屋里，放在老爷书房最顶格的柜子里。”

“那就更方便了！”竺紫琴道，“若你是为你家老爷好，就先别问为什么，理由等你拿到后，我自会告诉你，但你得答应我，不能让任何人看到你的行踪，此事也不得泄露给任何人，包括你家老爷。”

（本章完）