姜棠没急着去杼原街, 刚回来，也得给人时间歇一歇。

她对梧枝道：“你回去吧，给你一日假, 银子好好收着，不放心的话可以存银庄。”

这些话是从前怀兮对她说过, 现在又告诉梧枝了。

梧枝眼神明亮，恨不得发誓表决心, 她觉得姜棠实在是太好了，这可是银子呀。

她就是个绣房的小绣娘，何德何能, 能给主子办事的时候自己赚钱。

梧枝谢恩之后就回下人房了，也不知道下次还有没有这样的好事。

次日, 姜棠去了趟杼原街，她先看了静墨佩兰，然后才去的刘家。

刘扬正在洗衣裳, 刘大嫂和刘大婶去出摊了, 这会儿没在家里。

刘二郎去了书院，最小的那个姐姐带着, 姐妹俩坐在树下翻花绳。

听见敲门声, 三人齐齐抬起头，刘大妮喊了声姜姨，刘扬先把手上的水冲干净，理了理衣裳，道：“东家来了。”

刘扬：“东家先进去坐, 大妮去沏茶。”

说完他便回屋拿账本还有带回来的银子和宝石了, 账本锁着, 家里人他都没给看, 除了账本，两张一百两的银票三十多两碎银子，是卖皮毛换的。

刘大妮倒完茶水就出去了，等人走远，刘扬才慢慢道：“皮毛大概有一百二十三张，有牛皮羊皮，还有两张老虎皮，一共买了二百三十六两。”

“换回来的宝石和玉石都在这儿，静墨姑娘和佩兰姑娘帮着看的。”刘大郎也不认识这些东西，静墨佩兰说行就行，不行就是不行。

看着亮闪闪的，就是不知道值多少钱。

其他的账本上写的很清楚，租车花了十两银子，请的四个镖头每人四两银子，路上吃饭住客栈花了十五两，主要是住客栈花的多，不过也是省着的。

客栈都是梧枝三人住一间，镖头两人一间，刘大郎和自己人两人一间，男子占的地方大些，但就是这样还花了不少。

其余的打点关系用了几两银子，来回一趟就下去了五十两。

姜棠给了五百两银子，剩下的全用来进货了。

刘扬心里也忐忑，他自己买了差不多五十两银子的东西，皮毛卖了二十多两，剩下的玉石还不知道能不能换钱呢。

姜棠看账本都对的上，她道：“这趟辛苦了。”

刘扬不自在地挠了挠头，“辛苦说不上，也涨了不少见识呢。”

姜棠：“这些我想法子出手，你那边需不需要帮忙。”

刘扬自己还带了五十两银子的东西，他不认得这些，姜棠能帮忙就再好不过了。

他没推脱，“那有劳了。”

姜棠把东西带上先回了趟家，她这边的有三匣子，其中两个不是特别大，两只手那么大的底儿，三指宽的高，里面慢慢当当五颜六色的石头，加起来二十多颗，中间用鸭绒隔着。

有红色的蓝色的绿色的，还有些看着不像宝石的，应该是玛瑙玉石。

另一个匣子很大，里面有两块玉石料子，可以打手镯之类的，暂且估算不出价钱。

姜棠选了两样，先去当铺看了看。

顾筱那边能收，可是做生意不能光指着别人，姜棠自己也得心里有数。

去当铺那边一问，老板说这样的石头一颗四五十两的样子，宝石值钱，但也没那么值钱，说到底，还得师傅把它们做成首饰，价钱才能往上翻几番。

姜棠又去几家首饰铺子看了看，这个都收，价钱比当铺的高一些，问清楚后，她才去见顾筱。

顾筱看着这些眼睛有些直，她喜欢做首饰，自然喜欢宝石。她也没问姜棠是哪儿来的，而是沉浸在流光溢彩的颜色中。

顾筱看了一会儿，目光撕下来，道：“得一颗一颗估算价钱，我请师傅过来。”

多宝阁有专门做首饰的师傅，拿着一个小小的放大镜，一个一个地看，光姜棠在别处看的两颗，价钱就高五六两银子，比其他的首饰铺子还高一些。

师傅看石头的功夫，姜棠和顾筱就在一旁喝茶，差不多半个时辰，便把所有的宝石连着两块玉石的价钱算出来了。

宝石一颗在五十五两到八十两之间，总共二十三颗，加起来是一千六百八十两银子。

两块玉石水色一般，但胜在足够大，可以打一套首饰，能打一对镯子一件玉佩一套头面，剩下的边角料还能做笔洗摆饰，都能卖钱。

收这些东西也是生意，做好的能卖出去就是赚钱，卖不出去就是赔钱，不止看石头，还看师傅的手艺。

大师傅给两块玉石估了价，一块六百五十两，一块八百五十两。

知道姜棠是熟人，两边也有生意往来，所以价钱还算良心。

价钱估完了，顾筱问：“你慢慢想，若是出，多宝阁是最合适的地方。”

这些东西姜棠留着没什么用，若是家中玉雕师傅，留着还能做传家宝，可不会做这些的，留着连摆设都算不上。

姜棠自然想要银子，她道：“出了吧。”

顾筱把一样一样登记在册，在她们眼中，每样石头都有名字，记好名字和大小，再写上价钱，最后一合就好了。

总共是三千一百八十两银子。

顾筱挺高兴的，她道：“等东西打好，我送你一样小的吧。”

大件卖钱，边角料可以做小物件，到时送姜棠一些，日后再有这种料子还能卖给她。

姜棠也把刘扬的出了，总共二百九十两银子。

抛去本钱，给刘大郎的应该是一千零八十五两，她这一趟赚了一千八百五十五两银子，一个多月，委实不少。

去西北能赚钱，倘若本钱再多一点，利润还能翻好几倍。

这是极少人发现的商机。

姜棠一边为赚钱高兴一边为即将到来的西北之行高兴，她也想去看看，见识见识不同的风光。

想起顾见山给她写的信，上面并未说西北多好，但他是盼着那里越来越繁华的，这些，她能做到。

姜棠回了一趟杼原街，把属于刘扬的分成给他，然后又给佩兰静墨一人包了五两银子的红包。

只不过两人打死不要，这一趟赚了不少呢，吃和住都是姜棠的，哪儿还好意思再要钱。

若下次还能跟着去就很好了，做人得知足。

姜棠道：“先歇半个月，下次的时间再定，这一趟辛苦你们了。”

回来指定得歇歇，再看看家里人，半个月很快就过去。

姜棠会去西北先安顿，卖东西最好有铺子有仓库，这样一来那边也得留人。

佩兰静墨也不知说什么好，一方面为姜棠记着她们的情谊感动，另一方面又为所见所闻震惊，原来侯府之外盛京之外还有那么广阔的天地。

这一行虽帮了忙，却也不是大忙，而且，这些事其他人也能做。

两人只靠二十两银子就赚了九十多两，若是靠月钱，得从出生起就在侯府干活。

最难得的是姜棠还愿意用她们。

静墨道：“这次是因为你，我们也没什么好招待的，所以在赢天下订了一桌酒席，千万别推辞。”

都这么说了，姜棠自然点头答应。

一趟西北之行赚了将近两千两银子，难怪走商辛苦却有那么多人愿意跑。

越是难做的生意，回报和收益越高。

姜棠回去之后给顾见山写了封信，写了做生意的事，又隐晦地提了提自己想去寮城越城看看。

她不知道顾见山是什么想法，是觉得自己受不住辛苦还是觉得她去不成西北，留在盛京安稳自在，只等着他回来就好了。

可这一辈子有多少年可以等，若是顾见山不愿意，那她就自已去，去西北之后也不看他，只管做生意。

写完信，姜棠把顾见山放了放，而是把账本写的更清楚些，又写了份文书，好找陆锦瑶安阳谈入股的事儿。

小吃街开了一个多月了，租金收了前三个月的，如今总共租出去二十一个摊位，除了多宝阁走的分成，其余的都是整租。

算上押金，第一季度的租金总共是一百二十两，而多宝阁第一个月的分成是五十三两，加起来有一百七十三两银子。

摊位不需要银子周转，只把押金留出来就成，剩下的全给分了。

陆锦瑶分了二十八两，安阳不过分了十四两，但看见钱就是好的，不愁回不了本。

小吃街有凝悦管着，火锅店有掌柜的，几个小吃摊自己干自己的，只一个月收一次钱就成，姜棠倒不担心盛京的生意。

她拿着写好的文书找了一趟陆锦瑶，陆锦瑶没有先问生意的事儿，而是道：“那你这是打算去西北了？”

陆锦瑶一句话，直接点明了姜棠的打算。

姜棠没有否认，道：“的确有顾见山的原因，但也是为了生意，我用五百两做本钱，赚了一千八百两。”

而一般人既没这么多银子，也没这样的门路，想赚这个钱很难。再过一阵子，会有很多商人去西北的，她赚的自然少了。

光赚不花也不成，姜棠打算拿二百两银子出来，去施粥做善事，也算结个善缘。

陆锦瑶明白了，这两样占的都不少，只是西北到底比不上盛京，“若是觉得那里不好就回来，你打算再拿多少银子出来。”

今儿是六月二十三，小吃街花了将近七百两银子，算上这次赚的，姜棠现在手里有一万四千多两，不过其中有五千两是郑氏给的。

这五千两能不动就不动。

就算赚钱了，也不能把银子全投进去。

这回是什么事儿都没有，赶上出事儿了，那就全赔了。

赔个一千多两姜棠还能承受，但赔一万两银子，那家底都得败光。

姜棠打算先拿一千两银子出来，贪多嚼不烂。

陆锦瑶道：“那我拿五百两吧，人是你的人，分成……要其中两成。”

给刘扬三成，姜棠占五成，陆锦瑶占两成也不少。

而安阳那边，拿了二百五十两银子，占了一成利。

分成差不多就是这么个分成，银子一凑，就凑了将近两千两。

问刘扬敢去吗，他倒是没有片刻犹疑，说敢。

不过，刘扬没有提入股的事，一来几百两银子是他的全部家当，能在杼原街这片买个宅子，她娘每日起早贪黑，也挺辛苦的，无论是买铺子，还是买田买地都好。

总之不能全投进去。

一回拿四五十两银子，带着自己的东西就够了，更多的就不合适了。

这边商量好，刘扬就和自己人说了，定的是下月中元节后走。

中元节还是避着点的好。

梧枝也去，直接去杼原街准备去了，这次兴许去蜀地。

绸缎卖得尤其好，胡族人想尽快地融入御朝，最简单的法子就是穿御朝人的衣服，吃御朝的饭食，穿也想穿最漂亮的绸缎。

南北互通，刘扬还想带些瓷器去。

姜棠前两日给顾见山写的信，一个月后就该收到回信了。

她不知道信上的话她想不想看，一家人，什么事都该商量着来，可是姜棠也不想被顾见山左右。

若是她现在有孕，肯定不会去西北，既然没有孩子，生意也能做，谁都去得，为何她去不得。

七月十六，刘扬一行人离开盛京，姜棠还没收到西北的来信。

又等了五日，仍然没信。

姜棠问春台：“那你看有没有别处的信，西北那么多人呢，是都没有信，还是单我没有？”

春台看的于心不忍，可还是管好嘴巴，“回大娘子，若是有，小的肯定带回来。”

姜棠：“别人的有吗？”

春台：“……有几封。”

那顾见山为什么不写信回来。

最开始只是担心他不答应，如今则是担心他出事。

西北战事停了，也没听打仗的消息，那究竟是为什么。

姜棠垂下头，“那再等等。”

这种日子，冯姨过过无数次，每次都在期盼中失望，她该慢慢习惯才是，只是顾见山又走了三个月，一年才十二个月。

姜棠：“若将军回来，别说我问过这些。”

省着顾见山知道了担心。

春台更于心不忍了，但还是忍着没说。他心想也就一日半日，最迟明儿将军就回来了。

直到次日中午，顾见山突然出现在家里，姜棠还以为自己眼花了。

站着愣了好一会儿才喊了声夫君。

顾见山还穿着盔甲，额头一层细密的汗，被太阳一照，显得人黑了两分，好像也更精神了。

姜棠下意识看顾见山身边的春台，春台仰头望天，一幅不关他事的样子。

姜棠哪里还不知道为什么，“你回来怎么不写信，你！你还回来干什么……”

顾见山深吸一口气，道：“回来接你去新家。”

再拌嘴也不能给外人看。

两人进了正屋，顾见山一边解铠甲一边说话。

顾见山觉得信上说不清楚，还是亲口说比较好，况且，这回回来也不是简单的回京述职，他是送徐桢南回来的，徐桢南要卸甲归田了，顾见山要接兵符。

姜棠才知道，徐桢南今年已经四十六岁了，只比顾盛淳小四岁。

顾盛淳就是从前的永宁侯，现在身上已经没有爵位没官职，也是她公公，不过，赎身后没怎么见过。

徐桢南两个女儿早就出嫁了，连外孙都有了，西北冬日不好熬，他落了一身病根，不过，好在能顺顺利利地退下来。

退下来的还有不少上了年纪的老兵伤病，能熬到这个年纪的，身上多少都有军功，日后的日子肯定不差。

徐桢南日后，估计会像顾盛淳一样，领一个白拿俸禄的闲职，却没多少实权。

做武官做到这个份上，算是极其顺利的。

再者，他没有儿子，外嫁女出事也不关娘家的事，日后想必也不会跌什么跟头。

姜棠由衷为冯姨和徐将军高兴，可真好，两人分隔了大半辈子，终于能厮守在一块儿了。

不过也有些可惜，大半辈子一晃而过，两人之前在一块的时间有多少，一年？两年？

姜棠偏过头看向顾见山，顾见山神色温柔。

姜棠带着几分傲气，道：“看什么看，我没说要跟你去。”

顾见山：“我想快点回来，绝无故意隐瞒之意。再说，我已经向皇上请命了，你大人不记小人过，跟我去吧。”

姜棠也不是这么好哄的，“看你表现。”

她是高兴的，高兴于和从前比，顾见山没有变，也高兴于顾见山能把她的话记在心里。顾见山能支持她做生意自然好，她也会好好做，做一个好商人。

这事应该不是收到她的信后才决定的，顾见山应该早就想过。

能去西北自然最好，可连着春台一块儿瞒着她，休想几句话就给她糊弄过去。

不过，嘴上说考虑说不去，姜棠心里已经答应了。

去西北不是什么小事，各方各面都要准备齐全，府上怎么办，带多少丫鬟小厮，还得和陆锦瑶安阳等人打声招呼，这些事一时半会儿也办不完。

顾见山这回最多留五日，五日之内就得回去。

带着姜棠，自然不会日夜兼程地赶路，但也不能太慢，同游山玩水那般。

顾见山晚上见她还不松口，故意道：“你不去也好，山高水远，你也受不了这个苦。”

姜棠道：“谁说我受不了的，我会骑马，又不是只会坐马车。”

顾见山语气认真了些许，“真的很远，路上也很苦，你现在反悔还来的及，等到路上，我不会送你回来。”

私心顾见山当然愿意姜棠跟着，哪怕在寮城，也好过盛京。

但好与不好显而易见，若是寮城好，御朝都城为何不在寮城。

顾见山想让姜棠去西北，也不想。

姜棠道：“我能不能适应就不劳你费心了，再说，我也不单单是因为你，我还有生意要忙……”

顾见山不介意这些，“有部分原因在我就够了。”

听他这样说姜棠心又软了，“知道了，梧枝说寮城比越城好，先住寮城，日后再搬。你别担心我，寮城那边什么样，宅子收拾好了吗，又要搬家了，乌金点金也得跟着……”

姜棠要去西北的消息本来也没打算瞒，先告诉的陆锦瑶，陆锦瑶又告诉了郑氏。

郑氏愣了好一会儿。

她恍惚间好像想起了从前的日子，那时顾见风刚出生，豆丁大的人，她一个人怀孕，一个人生孩子，一个人养孩子。

那样的日子不知过了多久。

顾见风的性子好像也有她的原因。

去就去吧。

郑氏回过神，对陆锦瑶道：“你说，我帮着收拾点东西，姜棠会收吗？”

陆锦瑶：“怎么不会，您是五弟的母亲，如今也是姜棠的母亲。”

郑氏笑了笑，便收拾东西去了。

她什么都想给姜棠带上，路上的吃食、衣服料子、药材、银子……

觉得两人什么都用得到。

郑氏还把自己做的小衣裳小鞋子找了出来，这些是她闲时做的，姜棠那边没什么消息，也没机会送。

直接放行李里面吧。

也不知什么走，郑氏这几日都在准备行李，顾盛淳如今无事可做，倒也会帮着郑氏做些事，“西北冷，带点棉衣棉被去。”

郑氏点了点头，吩咐下面丫鬟找两床新被子，自己压箱底的皮毛也翻出来了些。

东西收拾好，只等陆锦瑶打听清楚何时走，她带着东西去送一送。

圣上说五日内回西北，姜棠不想拖到最后，所以把各处打点好，就收拾东西了。

安阳挺难过的，说她成亲姜棠肯定来不了了，姜棠道：“你提前写信给我，说不准我就回来了。”

盛京还有生意，她总不会一直待在西北。

火锅店她放心，顾府留了凝悦，凝悦本来也想跟着姜棠，但她得负责小吃街的事儿，还有一府上下，都得打点好。

下人带的并不多，绣娘留了两个，厨娘带着，正院丫鬟带走一半，剩下的就全留下了。

只做做打扫的活，也不会太累。

而李管事被敲打过，自然对府上的事上心，姜棠就没什么可担心的了。

七月二十五，三辆马车出了城门，先经过城郊十里亭，此处，离盛京城有十里地。

春台远远看见十里亭旁有马车，回头道：“前面有人。”

“停下，”姜棠对顾见山道，“应该是陆姐姐。”

马车停到十里亭，姜棠对春台道：“告诉后面的人不必下车。”

那辆马车也有动静，陆锦瑶先扶着丫鬟的手下来，然后又把郑氏扶了下来，最后下来的是昭哥儿。

姜棠和顾见山赶紧行礼，郑氏先扶起姜棠，“好孩子……”

郑氏声音有些哽咽，不明缘由地想哭，她拉着姜棠的手，话却是对着顾见山说的，“要好好照顾棠儿，路上一定要小心，常回来看看。”

母子许久未见，顾见山重重地点了点头，“儿子谨记母亲教诲。”

郑氏拍了拍姜棠的手，“我给你们收拾了点东西，路上带着，吃的是红色包袱，穿的用的在紫色包袱里。”

郑氏准备的齐全，陆锦瑶只准备了些药材，还有几样好吃的点心，她抱了抱姜棠，“常往家里写信，昭哥儿会很想你的。”

顾宁昭人小，知道长辈说话的时候不能插话，所以一直眼巴巴地看着，等大人说完他才说：“棠姨，五叔叔……你们可要常常回来呀，还有点金乌金……”

姜棠忍不住笑了笑，“点金乌金带走了。”

路途遥远，她们这个小家自然是要在一块儿的。

顾宁昭瘪了瘪嘴，却没哭，和母亲祖母一齐送一行人远去，马车一开始还那么大个，还有哒哒哒的马蹄声，后来就剩个黑点，连马蹄声也听不见了。

姜棠时不时掀开帘子往外看一眼，到最后什么看不见了。

顾见山握住她的手，姜棠看向他，然后笑了笑，“不看了，走吧。”

——正文完——