姜棠对顾见山有想念和担心, 她偶尔会去看看徐夫人冯氏，可冯氏那边也没有西北的来信，她对姜棠道：“没有消息就是好消息, 这时候就是禁不住想，越是想, 越担心。”

不想，日子慢慢也就过去了。

这样的日子冯氏过了几十年, 早已习惯。

姜棠问她为何不跟着去西北，冯氏道：“西北常有战乱，我只会种地挥挥镐头, 帮不上什么忙。再说，去了西北也进不了军营, 过去只会让他分心给他添乱罢了。”

不能上战场杀敌，去了还要徐桢南照顾，不如留在盛京等他回来。

姜棠想想也是, 却也不是, 如今西北大军收复凉城，以后还会收复别的城池, 倒时天下一家, 商人会去那里做生意，有生意就有人气，人来人往，慢慢就热闹了。

兴许等天下真的太平了，她也能去西北看看。

只是冯氏一等数年, 如今女儿们也出嫁了, 姜棠想多过去跟她说说话。

像顾筱和沈羲和这样, 一直在一块儿, 的确令人羡慕。

姜棠在心里叹了口气，然后去了后头，顾筱和沈羲和两人吃的高兴，她就不去凑热闹了，不过叮嘱跑堂把两人这顿记在她账上。

等一会儿他们吃完了再去打招呼。

田掌柜都不用跑堂盯着，自己都能记着，这事包到他身上了。

看着两人吃，田掌柜比自己吃还高兴。

菜刚上来一会儿，且得吃一会儿呢。

顾筱吃，沈羲和坐在对面一丝不苟地剥虾，那双手既能写出锦绣文章来，也能剥出来那么大的虾仁儿，在汤汁里滚一圈，摞到米饭上，一碗里顶着橙白相交的虾仁儿，看着特别有食欲。

顾筱吃了两个问沈羲和吃不吃，状元郎摇了摇头，“你先吃。”

说完又专心致志地剥虾了。

顾筱低头笑了笑，给沈羲和夹了几个，“这个又不着急剥，我觉得虾壳也好吃，你尝尝虾壳，是酥的。”

沈羲和真就尝了尝，还真有滋有味的。

两人对坐，选的还是大桌，左右离得远，就一心一意地吃饭。

铺子里的米饭也好吃，不知是哪儿的米，吃着香软甜糯。配着好看的瓷器和桌上的花瓶，觉得心里都舒畅几分。

因为又点了一份豆腐煲，最后还剩些菜没吃完，小二问用不用油纸把菜包上带回去。

顾筱听了一愣，随即点了点头，“包上吧。”

这边把东西收拾好，顾筱要去结账，却被告知已经结了，她没抢着要自己付，而是道：“新店开业，我带了点礼物贺开业之喜。”

顾筱把东西放下，也没等着见姜棠，就和沈羲和相携离开了。

东西并不大，用盒子装着，看着简简单单，田掌柜把东西放柜子的抽屉里，想着等会儿交给姜棠。

等人走了差不多半刻钟，他叫来帮工，耳语了几句，帮工眼睛一亮，笑嘿嘿地就出去了。

这状元郎来吃东西，也得宣扬出去，要不岂不是让人白来一趟。

又过了一会儿姜棠才从后头出来，一看人已经走了，问田掌柜，田掌柜道：“账记在了东家账上，我怕两人有事，没敢留。顾小娘子还留了东西，说是贺铺子开业之喜。”

姜棠一看是个木匣子，并不大，想着顾筱是做手艺的，兴许是首饰。

她把东西拿回了家，到家之后打开看了看，是一件顶漂亮的贝母手串，在灯光下熠熠生辉。她心道，这顾小娘子当真是有巧思，竟能做出这么漂亮的首饰来。

这边沈羲和又来这儿吃了顿饭，状元煲的名声越来越响亮了，真假容易混淆，但有时极好分辨，毕竟当晚有人见过沈羲和此人。

而假的就是假的，光有个名号，说沈羲和来这儿吃过，也得有人信才行。

去那儿吃的觉得味道不对，价钱也不对，一旁就有人解释道：“原来的叫姜氏火锅店，铺子到期搬走了，状元煲也不是人自封的，是客人觉得好吃，又有状元吃过才叫的。这家是新开的，状元郎可没吃过他家的饭。”

这话自然是真话，换了招牌的新铺子自然也不敢大张旗鼓地打着状元煲的旗号，闻言更不敢反驳。

来铺子吃饭的人也不是别人，而是火锅店的帮工，去那儿点个最便宜的，一吃就是一中午，去了两日，就把名声正了回来。

虽然对别人来说只是个件微不足道的小事，甚至有人根本不在乎这个名字，但足够田掌柜和帮工们吐出一口浊气了。

十一月份连着下了两日雪，铺子又在闹街，生意肉眼可见的好。

赶到初五，铺子开了两日，打烊之后盘点，这两日流水每日就有八十多两银子。

算六成利润的话，每日也能赚五十多两呢。

比在老铺子时翻了一倍还多。

在旧铺子时，每月赚的四五百两，留两成做下月的花销，剩下的才分成。

姜棠每月从锦棠居拿的有三百多两，火锅店拿的一百多将近二百两，再加上小吃摊的利润，虽然花销也多，但每月光进账就有五六百两银子。

新铺子租金虽多，可这么算下来，还是值当的。

姜棠当晚给田掌柜等人包了红包，铺子里的人逢年过节都有礼物的，这个算是奖金。

谁做的好，就多些，做的没那么好的，就少些，也不怕跟别人比，比了才知道自己差在哪儿了。

一群人聚在一块儿，姜棠说个几句话，“新店开业，有大家的功劳。我是希望和大家长长久久地走下去，诸位若是遇上什么难事，大可和我说，能帮的我定会帮。咱们虽然做的是小生意，但我也想有朝一日，把铺子开到大江南北去，到时还得劳诸位帮忙带带新人。”

姜棠说的谦逊有礼，虽然也没许诺月钱多少，可一想日后去别的地方开铺子，再带徒弟，这些人心里就一阵火热。

田掌柜率先道：“东家放心，我们肯定好好干，再说了，出去打听打听，给我们开的工钱可比别的铺子多多了。”

别的铺子的，哪儿有节礼年礼一说。

就像帮工，虽说每月月钱就二三钱银子，但是做这活的，总不能比着掌柜和做菜师傅的月钱来。

姜棠点了点头，“凡事好商量，有什么难关大家一起迈过去。当然，我的铺子，绝容不下胳膊肘往外拐的人。”

那两个帮工，走了便走了，若是日后后悔了，再想回来，就别怪她说话不留情面。

新铺子两个掌柜三个做菜师傅两个帮工四个跑堂，加起来十一个人，并不算少，每月月钱就有十两多的银子。

姜棠请他们过来也不是吃白饭的，若是做的好，赚的银子自然多，做的不好的，也只能辞了再找别人。

一群人齐齐应道：“东家放心。”

等姜棠走后，田掌柜掂了掂红包，里头有二两银子。别人多少他不知道，但对他来说，二两银子是对得起他干的活的。

田掌柜和铺子里另一个掌柜关系不错，两人月钱都是三两银子，对方年纪比他小点，说话也客气。

两人又说了会儿话，想着咋让铺子生意更好，好早日把铺子开到别处去，兴许到时候不仅仅是涨月钱的事儿了。

铺子生意好，姜棠自然也高兴，忙活一个多月，努力没有白费。

看着账本和匣子里的银票，心里就觉得满满登登的。

这种高兴和喜欢顾见山的那种高兴是不一样，姜棠觉得，这种高兴有成就感。

看完账本，她收拾了点东西，多是吃食，打算给顾见山寄过去。

顾见山去西北的小半年并不写信回来，但姜棠每月会写一封，里面都是问安好，别的东西她现在不写了。

信不知会寄到哪儿去，更不知经多少人的手，还是小心些为好。

和顾见山在一起，对朝中事也得上心些，千万别给顾见山惹麻烦。

春台按照原来的法子把东西送了出去，但到底送没送到他也不知道。他联系不上公子，也联系不上明朝。

这会儿不仅春台不知道，朝中人也不知西北近况。

当然，西北军情关系甚广，安庆帝不许朝中官员与西北牵扯过甚，不知也实属正常。

如今朝中最大的事不是西北，而是燕王。

燕王赵禛去滇南，已经十多日未往盛京传信了。

安庆帝半月前密令，让燕王即刻回京，至今没有音信。

当初赈灾日夜兼程，日行几百里，几日就到滇南。就算燕王白日赶路夜里休息，半个月也该回来了。

十一月初八，上朝时，有大臣启奏，说燕王不知所踪。

大臣带上来燕王的亲侍，亲侍哭得一把鼻涕一把泪，往大殿磕了几个响头，说了安庆帝最不愿意听到的话，“回皇上，半月前殿下回京，途经岭南，遇劫匪，臣等护送殿下离开，殿下却跌落山崖，至今未找到踪迹。”

岭南离盛京不过百里，十几日未有音讯，那事发就在几日前。

诸位大臣不约而同地低下头，不敢抬头看安庆帝的脸色，连大气都不敢出。岭南地势险峻，虽有官路，但依燕王亲侍所言，肯定不是从官路上跌下去的。

这么一来，凶多吉少。

这么想着，突然听见一阵脚步声，然后有人跪在地上，是秦王的声音，“父皇，还请立即命人去寻，六弟亲侍寻不到，许是不明岭南一带地势地情，那边山高且陡，可让附近的药农进山找人。”

安庆帝看着跪在太极殿上的儿子，目光沉了沉，“就依秦王所言，派人再去寻。燕王随侍，护主不利，先打二十大板，其余的，等燕王回来再做清算。”

亲王出事，也影响不了朝纲，很快，就有人上奏，各地的奏疏处理完，方才下朝。

顾见舟如今是四品官，允许上朝，他眉宇间笼罩一丝疑惑，皇亲国戚，过官路，又是为了百姓做事，谁敢揽？

一旦被抓住就是诛九族的大罪。

这条路，顾见舟走了数次，没有哪次出过事。

便是劫匪，也知什么重要，什么人不该劫，究竟为何出事，简直是处处透着诡异。

顾见舟觉得燕王失踪一事有蹊跷，可若说被人陷害，除了皇位之争，顾见舟想不出别的原因。

但这种事要想指正，需得拿出证据。

有道是空口无凭，诬陷皇子，罪加一等。

顾家虽未上燕王的船，但滇南一行，顾见舟觉得燕王殿下为人谦逊，心存仁义，又极为聪慧，是未来储君的不二人选。

若燕王出事，哪怕是伤了一条胳膊或是一条腿，也万万不能再做储君。

御朝没有哪个皇帝身体有疾。

顾见舟抿了抿唇，心中只盼着燕王安然无恙，其他的，只能听天由命了。

初九，没消息，初十，没有，一等等到十二，依旧没有燕王的消息。

安庆帝下令活要见人，死要见尸，但回信之人说，山崖下面已经派人寻了，附近也找过一遍，而且这几日岭南有雨，根本看不见任何的踪迹。

连燕王的一丝衣角都没看见。

报信的人没说，但心里觉得燕王兴许被猛兽吃了。

岭南还热些，冬日少雪，这几日下的都是雨。

安庆帝听完一阵急咳，他病本来好了，但这几日为了朝中事和燕王失踪的事烦心，隐隐又要犯病。

安庆帝问：“当地人也找不到吗？”

“回皇上，岭南太大，地势险峻，在山里找一人无异于大海捞针。”

安庆帝按了按眉心，“继续找，活要见人。”

这都十几天了，就算摔下山崖不死，可在山里没吃的没喝的，人找不到也凶多吉少。安庆帝何尝不知，只挥了挥手让人下去，他原想借滇南一事立储君，可赵禛出事，是死是活都不知道，如此一来，储君人选要另做打算。

不能因为一人耽误要事。

安庆帝本来召了顾见山回来，如今人在涪城，离盛京不过六十里。

西北频频传捷报，又拿下三城，安庆帝已经任命了新的城守过去。胡族的俘虏一开始还屡屡想逃走，可在御朝生活一阵子，自然觉得比在胡族东躲西藏的好。

况且，御朝人知道怎么种地，怎么建房，怎么织布，在这里能吃饱穿暖，不受战争困扰，慢慢也就安定下来了。

安庆帝让人传了封密函，顾见山不必回京了。

十一月二十，朝中依旧没有燕王的消息。

秦王数日没睡，脸色极差，一副为弟弟忧心深重的模样。

等回到秦王府，这副面孔就换成了笑意，那种终于熬出头、浑身都痛快、觉得酣畅淋漓恨不得痛饮几杯的笑意。

让手下的人都觉得瘆得慌。

秦王赵耀觉得，此招逼宫高明的多，虽然也有人觉得太过残忍，可他若不出手，最后死的就是他。

成王败寇，自古如此。

赵禛是他父皇属意能继承大统的人，一开始赵耀只是猜测，毕竟他父皇对他做的实在算不上什么好事，后来才是确信。

因为滇南，因为功劳，那种小心谋划，打点出路，最后一步是什么，名正言顺立太子。

他若不出手，恐怕赵禛回来直接就立太子了。知道赵禛失踪之后，父皇眼中的心痛可真令人动容啊，真想给这两人的父子情深拍手叫好。

赵耀并不嫉恨他父皇对赵禛好，他如今已经三十岁了，早过了为父皇偏心吃醋的年纪，他想要的是权力，至高无上的权力。

韩文柏一觉得心狠，二是怕事情败露，就劝了两句。

赵耀语气冷硬，“若觉得本王心狠，不必勉强自己，大可现在离开，还来得及。”

如今赵耀离那个位子几乎只有一步之遥，赵禛要么死要么残，其他人哪里是赵耀的对手。他们想离开，可赵耀连亲弟弟都能杀，日后继位，他们会有好下场？

所有人都跪在地上，异口同声道：“臣等为王爷赴汤蹈火，在所不辞。”

赵耀这才满意地笑了笑，“诸位放心，日后少不了诸位的好处。郑先，顾见山如今可还在西北？”

名为郑先的人道：“还在西北。”

赵耀觉得拿不下顾见山也好，只要他日后登基，不愁顾见山不为他所用，一把刀而已，只要赵禛没用过，他便不计较别的。

他甚至觉得父皇做这一切并不是一点用都没有，至少如今江山稳固，他继位之后可以省却许多事。

少了顾见山，那他动手也方便了许多。

父皇日防夜防，怕下面的皇子手伸到西北去，却不想正好帮了他。

赵耀心情舒畅了许多，“燕王那边大力去寻，就算日后伤重，他还是本王亲弟弟，本王不会薄待他。”

下面人心里微寒，这是寻到了也给打残的意思。

当真是心狠手辣。

到了十一月底，还没有燕王的消息，但无人提议为燕王准备丧事。

安庆帝不发话，谁也不敢断言皇子已死，更无人敢在这个时候提议立太子。

朝中风气好像拧住了，似乎在等着赵禛回来，时间久了，秦王也觉得心烦。

有时想，干脆找一俱身形差不多的假尸，就当赵禛已经死了。

可万一赵禛还活着，假尸做何解释。秦王现在只恨那群劫匪没有立马去悬崖下面看一看，一刀了结了赵禛。

真是做事心不狠，给自己留麻烦。

秦王吩咐道：“派人去附近的村庄转转。”

到了十一月底，依旧没有燕王的消息，却有消息传到民间，说是燕王殿下葬身南岭，尸体被野兽撕咬，连片衣服都不剩。

燕王死了，那只有秦王一个能继位的皇子，其实也不是，下头几个皇子二十出头，还有年幼些的，再等几年，也能顶事，谁也不知下一个皇帝是谁。

这皇家的事，让百姓都瑟瑟发抖，不敢吱声。

这进了腊月，天气愈加寒冷，尤其是涪城。

顾见山煮了点热汤，这块汤块颜色是黄的，煮出来的也是金黄，闻着酸香，应该是酸辣味的，姜棠信里说，往里面放切的薄薄的牛肉最好。

只不过前不着村后不着店，上哪儿去找牛肉。

现在连吃饱都费劲，有的吃就不错了。

这个还带点辣味，燕王身上有伤，也不知道能不能吃，不能吃只能啃馒头了。

顾见山往里面放了几块土豆，又撕了白菜叶，等煮好之后，连带着两块凉馒头，一起端进了屋。

“殿下，饭好了。”

赵禛灰头土脸地靠在**，虽然狼狈，可身上还有种难以言说的贵气。

用一个词来形容就是处变不惊。

让人觉得不愧是天潢贵胄。

赵禛命大没死，山崖下面很多枯枝败叶，但他左腿摔断了，落下山崖后他怕人追上来，慢慢挪着走，幸好又飘了雨，虽然冷，至少把痕迹掩埋掉了。

赵禛不是手无缚鸡之力的书生，就算一人落在深山老林里，也想法子活下去。

后来，过了几日，身上带的干粮都吃完了，就遇见了寻来的顾见山。他不知顾见山是怎么找到他的，但想他能在草原深处和胡族斗智斗勇，找他大概不费事。

也幸好是顾见山，能把他带出来，其余的人，赵禛未见得会信。

本想去找大夫，但赵禛没让。

他自有考量，捡回一条命是不容易，可也得想想因为什么才出的事。外面的人不能轻信，若是行踪暴露，赵禛没有另一条腿再摔了。他执意不找大夫，可腿也耽误不得，是顾见山给接上的。

会不会落毛病还得看过太医再说。

应该不会，顾见山在军营，接骨有一手。

赵禛也放心，不过这么拖着不是办法，顾见山回京带的药不多，在这儿待几日怎么也得找个大夫过来。

顾见山传信回京，安庆帝让赵禛先养好伤再说。

两人就在住在涪城的村子里，顾见山偶尔出去一趟，却也不好明目张胆。

不过，几次下来，赵禛看顾见山手艺不错。

这个汤闻着就很好喝。

顾见山是朝中重臣，赵禛是皇子，有些事他不好问，只是待在这儿太没意思，忍了几日，终是忍不住了，遂问道：“顾将军怎么会做这些东西？”

顾见山嘴唇动了动，低着头的样子没那么冷硬，反而显出几分柔和，他道：“不是我做的，是家里人给带的。”

赵禛对顾见山离开侯府的事有所耳闻，为了一女子，做到这个份上。

现在看，那女子做的也不少，毕竟，这些吃的，顾见山有，他却没有。

赵禛这几日已经见过了鸡汤、骨汤，还有干虾、肉干……

赵禛又想，这是人未婚妻寄过来的，他虽是皇子，可对顾见山来说，是累赘，是阻挡他回京的绊脚石。

赵禛道：“这次让顾将军救我，实在对不住。”

顾见山：“奉命行事，殿下不必挂怀。”

赵禛：“……”