赵祯见玉佛泛光，脸色一沉，手轻轻举起，才待让葛怀敏冲进来抓人。狄青武技高强，若真的反抗，赵祯也怕狄青拼命。

曹皇后忙拉住了赵祯的胳膊，说道：“圣上等等，妾身有话要说。”

赵祯寒声道：“事到如今，还有什么好说？狄青欺君犯上，最不可赦。”

曹皇后急道：“圣上，狄青没有说谎。”

赵祯一怔，狐疑的望向曹皇后，又瞥见包拯脸有异样，突然心头一沉，隐约感觉到有什么不妥。

包拯突然跪下施礼道：“圣上，请恕臣欺君之罪。其实那玉佛并非臣说的那样，可知别人是否说过谎话。”

赵祯愣住，张美人脸色已变。常宁和邱明毫都是眉头蹙起，一时间无法明白到底是怎么回事。赵祯脸沉如水，缓缓道：“可事实证明，这玉佛的确有时会发光。”心中在想，“难道说包拯为了维护狄青，竟要推翻？摩佛的说法？”

包拯道：“那佛的确叫？摩佛，但并没有知晓世人对错的神通。它能发光，不过是因为制佛之玉是西北昆仑之巅的一种温良玉，这种玉有个特征，若遇人手触碰，受人手热度影响，就会发光。”缓缓扭头望向了张美人，包拯道：“狄青因为心中无愧，敢抚摸那玉，因此玉会发光。我只想问问张美人，为何你进去后，那玉却是没有发光。是不是因为你自问说地是谎话，因此并没有触碰那？摩佛？”

众人尽数怔住，狄青在暗室中听到，明白原委，却不由为包拯担心起来。包拯这法子说穿了无非利用做贼心虚的心理，可包拯为他狄青，对赵祯说了谎，顶撞质疑张美人，后果堪忧。

包拯从来没有和他谈过什么交情，可包拯对他，比他的生死弟兄还要拼命。

这就是包拯，明知要得罪天子，也要揭开真相的人儿……

张美人听包拯质疑，脸色青一阵白一阵，突然叫道：“你撒谎，刚才皇后进去的时候，摸那玉儿，不也是没有发光吗？”

赵祯想到这点，立即道：“不错，皇后为何摸那玉佛，却没有发光呢？”

曹皇后扫了张美人一样，轻声道：“因为我进暗室的时候，也不过和你一样，做个样子，没有摸那玉佛。”

张美人牙关紧咬，脸色已变得如雪般的白，她不经意间，已掉入了包拯的布局。或者应该说，这个局是曹皇后和包拯联合布下的，就是要考验谁在说假话。

谁都明白了，说假话不敢去摸那玉佛。而现在不敢摸玉佛的不是狄青，而是张美人。

张美人在说谎！

阎士良一旁本沉默无言，见状突然道：“包拯，你也忒是胆大，你可知道这样一来，可是犯了欺君之罪？”

包拯沉默不语，可脸上绝无悔意。曹皇后温柔而又坚定道：“方才圣上也说了，为求真相，说些大话也无妨了。既然圣上都这么说，包拯为求真相用些手段，也是无可厚非。”扭头望向张美人，曹皇后才待开口，突然脸色巨变，退后了两步。

众人都有些不想、也不敢去望张美人，均知这次虽揭开真相，但赵祯肯定不开心。赵祯也想不明白为何张美人要说谎陷害狄青，见到曹皇后脸色有异，扭头向张美人望去，陡然间神色大变，快步上前道：“美人，你怎么了？”

众人这才见到，张美人脸色发灰，嘴角有丝黑血溢出，竟然有中毒的迹象。

张美人望着赵祯，只来得及说出几个字，“圣上，我……没有说谎。”她话才说完，整个人就软软的倒了下去。

赵祯心中大惧，从没有想到事情会是这种结果，再也顾不得断案一事，大叫道：“快……快去传御医来。”

在场众人均是大惊，不解张美人为何会中毒，难道说在深宫暗处，还藏着个看不见的凶手？

御医赶来，忙忙乱乱。曹皇后也是诧异，但在这里，算是最震惊的一个人，她见情形有变，示意包拯、狄青退下。众人没想到是这种结果，纷纷退出大内。

包拯出了宫中，眉头紧锁，似乎考虑着什么，狄青歉然道：“包兄，因为在下之事，只怕牵累了包兄。”

包拯还是公事公办的表情，道：“我职责所在罢了，无论换做是谁，我均要这般处理，狄将军何必说牵连？方才……”他本想说什么，转瞬眼中闪过分古怪，摇摇头道：“狄兄，我还有事，暂且告辞了。”

狄青心事重重，虽已脱难，可满腹的疑惑。张美人为何要害他？什么人害了张美人？张美人究竟有没有撒谎？

都说人之将死，其言也善，张美人就算中毒后，都说没有撒谎，可他狄青也没有撒谎，难道说事情真的有隐情？所有的一切本来看似明朗，但狄青越是琢磨，越觉得古怪。

等回到了郭府，韩笑匆匆前来，低声在狄青耳边说道：“狄将军，不好了。根据我们的消息，这些日子，元昊趁和大宋议和之际，坚壁清野以待契丹，不久前大败契丹军。而契丹因对夏国用兵失败，竟迁怒于我们，转而屯兵幽燕，有南下入侵大宋的迹象。”

狄青脸色微变，眉头皱了起来。半晌才道：“这件事只怕过几天朝廷就会有消息，我们做不了太多，只能等待他们的决定了。”

数日内，狄青一直闭门不出，琢磨着回京城后发生的一切，总觉得其中玄秘多多。而最让狄青百思不得其解的无疑还是两件事，张美人为何要陷害他，揭发八王爷隐事的那封信究竟是谁写的？

虽一直深居郭府，可狄青的消息一直没有断绝。

新法推行，万民雀跃。不过其中有个不和谐的音符，王拱辰虽不再追责狄青和种世衡，终究在公使钱一事上参倒了张亢、滕子京二人。张亢另调他处，滕子京谪守巴陵郡。

新法举措迅疾的推往全国实施之际，契丹遽然兴兵。

一时间，兵戈冷锋的气息已凝聚在开封府的上空，甚至冻凝了变法的热情。

西北这些年虽战乱频频，但毕竟离开封还远，让人如雾里看花。但当年契丹兴兵南下，势如破竹般的兵锋直指开封，始定澶渊之盟，那可是切肤之痛。所有人都是心中惴惴，只怕大宋、契丹再起兵戈，那百姓又要受苦了。

大宋庙堂之上，暂且放下一切内斗，先考虑对付契丹人一事。

又过多日，范仲淹突然到了郭府。

狄青见范仲淹前来，微有错愕，可又十分欢喜。京城不比西北，在西北，他有兄弟，但在京城，他的真心朋友实在寥寥无几。他当范仲淹是朋友。

范仲淹落座后，也不客套，开门见山道：“狄青，我这次来，是有事相求。”

狄青一时间不知范仲淹所求何事，但仍立即道：“范公若有吩咐，尽管说来。”他知道范仲淹这人所求之事，绝非是私事。

果不其然，范仲淹道：“契丹屯兵燕云之地，有意南下。眼下北疆吃紧，天子忧心忡忡。文武百官商议良久，觉得事不宜迟，当派人出使契丹，向萧太后分析利害，若能劝萧太后撤销出兵的打算，方为上策。”

狄青知道眼下契丹是一萧姓女子当权，有如大宋的刘太后当年。

契丹立国多年，若论繁华，当然远不及大宋，可若疆域广博，兵力雄厚，那是远超大宋。

大宋立国后，倾太祖、太宗、真宗三朝之兵，和契丹对抗，反倒是一代不如一代。太祖之时，尚能反攻取地，夺回晋阳、瓦桥关等失地。可惜太祖蓦地离奇驾崩，太宗出兵想重演太祖强势，不想在高梁河被契丹人杀得大败，坐驴车逃回，可说是狼狈不堪。至真宗之时，更是被契丹人长驱南下，定城下之盟。

大宋和契丹人交战，那是一代不如一代，只觉得契丹是大宋的天敌，自然对契丹有种莫名的惊恐。

不过和真宗定城下之盟的辽圣宗已然过世，临死前立齐天皇后为太后，耶律宗真为天子，耶律宗真年纪和赵祯当年登基时仿佛，也是母后当权。

往事总有惊人的相似，如今契丹国主耶律宗真也是个宫女所生，被齐天皇后所收养。可往事还是有细微的差别。大宋是刘太后大权独揽，不容旁人染指，把那个宫女李顺容支去守灵，而契丹的那个宫女——萧耨斤，竟能联合兄弟，悄掌大权，烧毁辽圣宗的遗诏，居然诬告齐天太后谋反，反倒将齐天太后幽禁起来。

萧耨斤幽禁了齐天太后，趁契丹国主耶律宗真年幼，独揽大权，目前在契丹呼风唤雨。和刘太后不同的是，这个萧太后更是高调，不但大肆铲除异己，提拔兄弟家奴，还四处兴兵，前些日子击西夏不胜，不知为何，竟迁怒大宋，对宋朝出兵。

狄青早从韩笑口中知道了这些往事，见范仲淹提及出使一事，也觉得有理。

在狄青看来，大宋毕竟军事积弱，饭要一口一口吃，眼下当以对抗野心勃勃的元昊为主。若真的和契丹开兵，元昊从西北捅刀子过来，只怕大宋立崩。狄青想到这里，道：“既然朝廷已决定派人出使契丹，不知道范公找我有何事呢？”

范仲淹道：“出使契丹事关重大，但也凶险非常。说实话，朝中百官少有愿意前往的。我因要主持一事，不能亲身前往，朝廷商议许久，决定让富弼富大人出使契丹。”

狄青道：“富大人为人稳重务实，若去出使，倒是上好的人选。”

范仲淹道：“不过富弼要出使契丹，却请你和他一起。不知道你是否肯去呢？”说罢，若有期冀的望着狄青。

狄青错愕半晌，道：“我去？他们怎么会让我去？”心中暗想，“前段日子王拱辰他们还恨不得把我贬到海外去，出使契丹任务艰巨，他们怎么会放心让我去呢？”

范仲淹微微一笑，“他们均说，契丹虎狼之心，唯有狄将军前往，才能不弱了我大宋国威。再说上次你和富大人出使吐蕃，虽眼下事有不成，但你的能力是不容置疑的。这次出使，你实在是最佳人选。”

原来契丹有意兴兵南下，赵祯一听，不由慌了神。张美人中了毒，但侥幸没死，可一直卧病在床。赵祯又惊又怒，责令邱明毫立即调查此事，却不再让包拯参与进来。

赵祯当初听从曹皇后所言，让包拯查明此事，就是想做到公正公平，不想很多时候，事实残酷万分。张美人中毒后，赵祯心中悔恨不迭，整日陪在张美人的床前。可契丹有意兴兵，赵祯见江山有难，暂时只能放下张美人一事，召集群臣商议对策。

朝中文武百官一致认为暂不开战，要先派使臣说服萧太后不要出兵最好。没了狄青，群臣这次倒是口径一致，可谈及谁去出使一事，又都犯了难。

两国交兵之际，形势莫测，出使闹不好，就是送命的买卖。当年也是契丹找事，朝廷曾派夏竦出使，结果夏竦哭着喊着求不去，引为笑谈。但在别人身上是笑话，若落在自己身上，可就是悲剧了。

群臣束手为难之际，范仲淹主动请缨，但赵祯不让。眼下变法之际，正是范仲淹担纲，怎能远走北疆？富弼见状终于挺身而出，愿意出使契丹。群臣松了口气，不想富弼提出个条件，要和狄青一块出使。

赵祯现在不知道该埋怨狄青，还是要因为冤枉狄青一事道歉，闻富弼提议，不置可否。

不过让狄青出使并非一帆风顺，王拱辰当下搬出旧事，提出狄青鲁莽，顶撞上司，殴打文臣文彦博，恐怕不是出使的好人选。可范仲淹一句话就让王拱辰无言以对，范仲淹道：“王中丞不想狄青出使，莫非想要和富大人一块去吗？”

王拱辰内斗内行，外斗外行，对契丹那苦寒之地心存敬畏，更认为和野蛮的契丹人没什么话题，遂沉默无声。

波折多有，但范仲淹不想因这些繁琐一事烦扰狄青，只是若有期冀的望着狄青。狄青见状不再推搪，当下道：“既然范公认为在下可去，在下当竭尽所能。”

范仲淹欣慰的笑笑，暗想狄青磨炼多年，若论眼光、气度和魄力，可比朝廷很多人要强了。他知道狄青的心事，也知道很多事情对狄青不公，可见狄青每次国难当头，均是锐意担当，心中感动。

狄青送范仲淹出府时，见范仲淹眉间隐有忧愁，忍不住问道：“范公，出使一事，你莫要忧心。我想契丹人也是安逸多年，无复当年锐利的爪牙，他们真的要开战，我们也不见得怕了。”

范仲淹道：“据我猜度，萧太后这次意欲兴兵，不过是因为被元昊所败，急于在大宋身上找回面子和弥补损失。真的要出兵，只怕也不太可能。可我眼下忧心的不是这件事。”

狄青问道：“范公何事忧心，可需要我帮手吗？”

范仲淹望着狄青，眼角的皱纹都满是笑意。狄青蓦地发现，范仲淹又苍老了许多。那西北如刀似箭的风雨，打磨着范仲淹的风骨，可也在消磨着他的年华。一念及此，心中惆怅。

范仲淹道：“这件事看起来虽小，但很麻烦。夏竦被贬后，石介就系了一篇《庆历圣德颂》……”

狄青倒知道此事。石介是国子监直讲，也是范仲淹的坚定的追随者。国子监是宋九寺五监之一，主要负责传道授业、经术教授，在天下寒士中威望很高。

夏竦被贬出京城，石介做《庆历圣德颂》，在文中直说赵祯启用范仲淹等人是“众贤之进”，而把夏竦被踢出枢密院说成“大奸之去”。

这篇文可说是轰动京师，百姓争相传诵，是以就连狄青都知道。见范仲淹如斯忧心，狄青道：“石大人说出了实情，似乎也没什么吧？”

范仲淹叹口气道：“小人如那未燃完的炭，你若是不动不翻他，他燃了会儿也就自己熄了。但你一鼓动，只怕他就燃的更凶，甚至一发不可收拾。我早知新法初立，必定险阻重重，和一些人暂时和睦相处，虽心中不愿，但能利国利民，也是无妨。眼下欧阳修、蔡襄、石介他们用意虽好，但不知世情险恶，自树强敌，只怕没多久，就会遭到对手的反击了。这本是意料之事，但若因此耽误变革，我所不愿。”

说到这里，范仲淹哂然一笑，道：“不过这些事，我去处理就好。狄青，出使路途遥遥，风霜险恶，你多保重。”说罢转身离去，暗想吕夷简虽大权独揽多年，但应付小人素有一套，眼下若能说服吕夷简重新入朝为官，支持新法，变革可望事成。想到这里，当下向吕府行去。

狄青再等几日，朝廷下旨，令富弼、狄青出使契丹！

富弼和狄青早有合作，话不多说，当下轻装简行，择日出汴京、过黄河，直奔契丹。

这次出使倒和上次去藏边有所差异，上次出使藏边，是秘密行事，这次出使契丹，却是慎重其事。因此除狄青、富弼等人，尚有数十禁军跟随。沿途有人传送公文，自有地方官府接待。

那帮禁军知道追随狄青出使，均是兴高采烈，不以出使为苦，反倒觉得很是荣耀。狄青从一寻常行伍中人能到今日的地位，在众禁军眼中无疑极负传奇色彩。能和狄青公共出使一次，这辈子就算老了，也有值得炫耀的往昔。

一路上，众人听狄青吩咐，快马奔行，在途并非一日。

这一日过了安肃，前方远见山峦叠嶂，近看绿草无垠。有风吹拂送爽，草气清新擘面而来。众人一路风尘仆仆，见途中这般景象，忍不住精神一振。

狄青却知道，过了那连绵的群山，都要到了契丹的境内。前途未卜，出使一事更没有沿途风景那么美妙动人。

这时韩笑赶来，低声在狄青耳边说了几句。狄青点点头，对富弼道：“富大人，已有消息，因近秋日，契丹国主要例行秋捺钵，因此应该会去上京道的伏虎林左近。按照惯例，萧太后也应跟随，我们若循惯例，去中京的话，只怕等他们秋捺钵后才能来中京见面，不如直接到他们秋捺钵所在之地请见，不知你意下如何？”虽有禁军跟随，狄青还是私自让韩笑等人暗中跟随，负责打探消息。而韩笑所得的消息，往往比官家传来的消息更加的快捷准确。

狄青只怕走冤枉路耽误时间，因此早派韩笑提前准备。

富弼沉吟不语，一时间有些为难。

如今契丹划为五道，分别为上京临潢府，东京辽阳府，西京大同府，南京幽州府和中京大定府。

契丹的南京就是前朝的幽州，而契丹的西京就是如今的山西大同左近。

无论南京、西京，均是在宋立国时，契丹人所抢占地中原地域，亦是一直没有被宋朝夺回。西京和南京，亦是契丹人的军事要道，当年澶渊之盟时，契丹人就是从这两道长驱直下，进攻中原，直逼开封。

而中京在南京、西京之北，因于南京接壤，如今发展的也是颇为繁荣，历来大宋、夏国和高丽等地的使臣，均是在中京等候契丹国主召见。狄青让富弼前往上京道直接请见契丹国主，于例不合。

不过富弼也知道，狄青是一片好心。

因为虽说上京临潢府算是契丹眼下的权利中心，但实际上，契丹人一直以来还保留着游牧时四时转徙、车马为家的生活方式。因此契丹的皇帝不像大宋般，终日留在汴京，而更像四处流浪。

契丹国主仍旧采用四季巡狩制，也就是春夏秋冬会在不同的地点狩猎巡视和居住，这种方式称作捺钵。

春季时，契丹国主多居东京左近，而在秋天时，多会前往上京道。这个规矩，一直没有改变过，而契丹国主转徙不定，局无定所，就让各国的使臣可能苦苦等候数月，甚至更久。

狄青想要速战速决，因此建议富弼直接前往上京道求见。富弼知道这种方法直接，但怕破坏了契丹人的规矩，反倒不利和谈。

犹豫良久，富弼开口道：“反正要去上京，始终要经中京。不如到中京后，再做打算如何？”

狄青也知道富弼的担心所在，当下赞同。

众人过群山峻岭，直入南京后，转而踏入了中京的地界。

契丹的南京、中京因与大宋接近，风土人情多近中原，居住地百姓很多也是中原人。街市繁华兴荣，虽不比汴京，但众人在此，如在中原般。

富弼、狄青等人到了大定府后，入官衙递交文书，循使者礼节求见契丹国主和太后，商议边境屯兵一事。眼下虽是萧太后掌权，但耶律宗真毕竟已登基，大小政务，也会参与。

那文书递交了半个月后，终于有了契丹南院的枢密院的回复，说萧太后有旨，命人请宋使前往上京，会猎伏虎林！

富弼得知消息后，唯有苦笑，暗想若早听狄青之言，也不用在此等候许久了。狄青反倒安慰富弼说，既然萧太后要和我们会猎，说明一时半会不会南下。富弼一想也是道理，虽说在中京耽误些时日，但只要契丹不发兵，他的出使就还算有些成果。不过萧太后说什么会猎，这个词满是兵戈气息，难道说萧太后要借此在宋使面前立威？富弼本有些担忧，但见狄青若无其事的样子，也跟着放松下来。

狄青等人第二日启程出中京，转道西北，直奔上京道的伏虎林。路途颠簸，众人很快入了茫茫草原。

天苍苍、野茫茫，风吹草低见牛羊！

苍莽草原，似辽阔大海，人行其中，如海浪上的一叶孤舟，自觉渺小卑微，迷惘感慨。众人均是不熟悉草原地形，幸好还有韩笑，幸好一路上尚有契丹南院的枢密院派来的契丹人领路，众人这才不至于迷失其中。

一路行来，只见帐篷点点如草原中盛开的花朵，牛羊跳跃宛若草浪中活跃的精灵，那牧女健儿奔驰其中，柔情中又满是豪放。狄青见了，心中突然想到，自己这一生，若不是个将军、若没有入京，只和心爱的人儿在此牧马放羊，快意一生，那真的是万金不换。

可他还有这个机会吗？一念及此，心中微酸。

这一日，黄昏落日，那金灿灿的光芒撒在无穷无尽的绿草上，满是波澜壮阔。有风吹低了绿草，前方现出了不少帐篷，原来他们不知不觉间，又到了契丹的一处族落。

那族落是契丹下属族落的伯德族。枢密院派来的官员对伯德族落的族长说了下原委，那族长倒是热情好客的招待宋朝使者。到了夜晚，篝火熊熊，那族人烤了全羊，准备了歌舞让狄青等人欣赏。

虽说萧太后有意出兵，但契丹、大宋毕竟和平了数十年之久，在百姓的心目中，双方更多像是朋友，而不是敌人。

狄青无意歌舞，趁富弼应酬之际，悄然的出了狂欢的行列，到了族落之外的一座山坡上坐下，仰望满天星斗。

这时月如钩，星似眸，撩人的月色水银般地铺在那无边无际的草浪上，有如情人的眼波。

狄青呆呆的望着那如钩如眉的月儿，许久许久……

有脚步声传来，狄青扭头望过去，见韩笑走过来，展露笑容道：“你怎么不和他们一起歌舞喝酒？我们这里面的人，也就是你最熟悉草原的风情了。”

韩笑不会武，可除了武技外，好像没什么不会的。他熟悉各方语言，了解各地风俗，知晓太多太多的事情，狄青一直都有些好奇，种世衡如何能找到韩笑这种人。韩笑本身，好像就有太多秘密。

可他当韩笑是朋友，从来不问。有时候朋友间，固然需要倾听，但有时候，也要给对方留必要的空间。

韩笑走过来，坐在狄青的面前，双手抱膝望着天际，说道：“狄将军，这次萧太后让我们去他们秋捺钵之地，不知为何，我总感觉事情不是那么简单，从这次接待来看，他们的敌意也不算明显，因此我又想不明白这老太婆想着什么。”

狄青微微一笑，“想不明白就先不要想了。去了自然就知道。反正我们也有人手留意契丹人的东向，眼下尚没有发现他们增兵燕云的意思。对了，有张美人的线索了吗？”

韩笑摇摇头，“张美人是张尧佐之女，而张尧佐是进士出身，多年来一直身份清白无甚可疑之处。这些事情，出汴京前，已经对你说了。如果说唯一有点让人非议的是，自从天子喜欢上张美人后，张尧佐就提拔的有些快。不过听说包拯曾就此事参过几本。”

狄青暗想，“我想来想去只想到，这张美人要陷害我，可能是因为元昊的缘故。但眼下看来，这个可能微乎其微了。不过若不是元昊的话，张美人刻意对付我又是为了什么？”

韩笑扭头望向了狄青，突然道：“狄将军，汴京虽繁华，但不适合你。其实你这次避祸草原，也是好事。”

狄青淡然一笑，“我一直请命去西北，可祖宗家法规定，边无常将，我恐怕一时半会去不了西北了。我来出使，并非因为避祸，而是觉得，既然我有能力做些事情，就应该去做。”

韩笑眼中露出尊敬之情，他知道狄青这番话，是发自内心。

狄青心中却想，“更何况，我知道羽裳肯定希望我这么去做！”仰望星辰，狄青喃喃道：“不知道何时才能进入沙州？不知道什么时候天下能够太平？”

韩笑压低了声音道：“狄将军……我们的凤鸣……”话未说完，狄青双眉一扬，低声道：“咦，不对。”

韩笑微惊，扭头向富弼等人所住的族落望过去，见到那里还是篝火熊熊，歌声隐约随风飘来，不知道有什么不对。狄青却已快奔几步，又上了个高坡，伏地身子向远处望去。韩笑见状，急步跟过来，不等上了高坡，就听到马蹄声响起，急如密鼓。

暗夜中，有两队人马一前一后的向这个方向冲来。

前面那队人马较少，均着青衣，不过十数来人，而后面那队人马却有五六十人之多，各个是黑色劲装。

韩笑见到来骑的第一眼，心中凛然，只以为这些人是来洗劫族落，或者是为宋使而来。可转瞬就知道不对，因为后面那队人马渐渐追近，一声呼哨后，羽箭如雨的飞过来。

有战马悲嘶，前面那十数青衣人有一个被射落马下。余众均是身手敏捷，或鞭马躲开了箭雨，或挥鞭抽落长箭。

这些人无不例外的马术精湛，狄青暗夜中见前面那些青衣人神色彪悍，隐带焦急，可都不约而同的护着最前的一人。

最前那人面色黝黑，紧抿双唇，虽年纪不大，但在这种箭雨下也没有畏惧之意。

那年轻人身后有一虬髯汉子突然喝了声，那十数骑陡然勒缰，挽弓挽强。只听半空中“嗤嗤”响声，已回射了十数箭。

羽箭虽不多，但快若流星，追来的那队黑衣人猝不及防，已被射翻了五六人。余众一声呼喝，竟不退缩，只是分开两队，分路包抄过来。

狄青人在山坡，见那些人各个马术精湛，身手矫捷，暗想这些人多半是契丹人，怪不得契丹兵纵横疆场这些年来，大宋对其无可奈何，这些人的确有其独到的本事。可这两队人马若均是契丹人，不知为何事厮杀？

黑衣人兵分两路，已兜住青衣人的去路。呼喝声中，只听羽箭“嗤嗤”作响，纵横半空，暗夜中，有着说不出的惊心动魄。

转瞬之间，黑衣人已被射死了十数人，而青衣人已剩不下十人，为首那年轻人陡然低呼一声，从马背上摔了下来。原来一箭射出，正中他坐骑的马头。那箭势极劲，长箭没入马头，只余箭簇。

黑衣人大声欢呼，策马踏来，有长矛舞动，将地上那年轻人刺来。

剩下的青衣人大惊，纷纷来护。眼看那长矛就要刺在那年轻人的身上，一人纵来，抱住那年轻人，就地一滚，已避开了长矛。

救出那年轻人的正是那虬髯汉子。

“夺夺”响声不绝，长矛刺地，寒气凛然。那虬髯汉子倏然而起，抱着那年轻人就向山坡奔去。他本身手敏捷，可毕竟抱着一人，没跑两步，就被三骑追上。

长矛交错，劲刺而来。

那汉子躲避不及，大喝声中，已把那年轻人抛了出去，可三矛刺来，已将那汉子钉在当场。

那汉子怒喝声中，临死前竟扯住长矛，将一人扯下来马来，挥刀斩去，砍死了那人。可马蹄踏过，已见那汉子踩死当场。

年轻人眼中有泪，可奔势不停，这时只听“嗤”的一响，一箭划破长空，已堪堪射到了那年轻人的背心……

青衣人大呼，脸色骇然。半空中陡然光华一现，那只长箭本已要没入年轻人的身体，遽然“叮”的声响，折冲向了半空，射得不知去向。

众人怔住，有两骑飞奔冲来，扼不住来势，长矛闪动，就要刺向那年轻人的背心。暗夜中，只见到又是一道光华闪现，有如那天上的月色倏然被接引到了人间。

明月在天，刀在眼前。

那使动长矛的两人眼中遽然闪过分惊骇，“嗤嗤”两响，长矛折断。

众人只见到个此生难忘的情景，那两个黑衣人长矛刺出，遽然顿了下，那道光华陡照在二人身上。紧接着那二人矛断臂断头也断。

有鲜血喷出，染红了夜空。马儿无主，茫然悲嘶。

可没人再去看那惊马死人，所有人都在看着那年轻人身边站着一个人。那人暗夜中蓦地闪出，如煞神恶魔，倏然出刀。单刀横行，只是一刀，就斩了两个黑衣人？

这是什么刀法，如此霸道凶狠，这是什么人，如斯诡异难测？

所有人的一颗心都是怦怦大跳，望着那持刀睥睨而立的人儿……

出刀之人，就是狄青！